Hvad er Kanban-systemer?
Kanban-systemer bruges til at signalere, hvornår et materiale skal produceres eller bestilles, og hvor meget der er behov for. Det er en type trækkesystem, der er baseret på kundernes efterspørgsel, og hvor materialer kun fremstilles, når det er nødvendigt. Et kanban-system er en type magert fremstilling, og det stræber efter at ikke have mere materiale til rådighed end nødvendigt.
De første kanban-systemer blev udviklet af Taiichi Ohno til brug ved Toyota®-produktion. I midten af 1900'erne studerede Ohno inventarstrategier, der blev brugt i supermarkeder. Mange supermarkeder fungerer faktisk som et kanban-system og har kort til alle solgte varer. Ohno tog det, han lærte af supermarkeder og anvendte det til fremstilling.
Senere udstedte Toyota seks regler for at lede sit kanban-system. De fleste af disse regler vedrører kun bestilling af det, der er nødvendigt for at holde produktionshastigheden så stabil som muligt. Hver gang en fejl opdages, skal den straks rettes eller kasseres. Hvis et defekt produkt får lov til at gå ned ad en samlebånd, spilder det både tid og penge.
Visuelle hjælpemidler bruges i kanban-systemer til at vise, hvornår en bestemt del er nødvendig. Disse visuelle hjælpemidler er normalt kanban-kort, der indeholder delens navn, billede, kode og den nødvendige mængde. Kanban-kort er ofte knyttet til en container, hvor de bliver synlige, så snart mængden når et punkt, hvor mere skal bestilles.
Et stabilt efterspørgselsniveau er næsten et krav til kanban-systemer. Virksomheder, der fremstiller sæsonbestemte varer, såsom truger eller strandlegetøj, skal justere deres antal med sæsonen. Ellers vil der være for meget lager i lavsæsonen og for lidt lager, når det er nødvendigt.
Kanban-systemer er også et værktøj til at opnå just-in-time-fremstilling (JIT). JIT-fremstilling opstår, når en facilitet har en stabil produktionshastighed. I en samlebånd skal hver station afslutte på nøjagtigt det rigtige tidspunkt for at holde linjen i bevægelse. Kanban-systemer sørger for, at ingen nogensinde løber helt ud af et materiale, så linjen aldrig holder op med at bevæge sig.
Selvom kanban-systemet oprindeligt blev oprettet til at bruge kanban-kort til hver vare, bruger nogle produktionsfaciliteter nu andre elementer. Andre signaler, såsom kanban-firkanter eller golfkugler, kan bruges til at signalere behovet for mere materiale på en arbejdsstation. Nogle produktionsfaciliteter har endda implementeret elektroniske kanban-systemer.