Hvad er de forskellige typer flerårige afgrøder?
Flerårige afgrøder, der producerer mad hvert år uden behov for genplantning, kan være en af de mest omkostningseffektive og miljøvenlige plantetyper, der kan vokse kommercielt. Der er generelt fire slags denne afgrøde, hvor nogle er mere almindelige end andre. Mange frugtsorter er naturligt flerårige, men alligevel er der betydeligt mindre vegetabilske afgrøder, der kommer tilbage hvert år. Generelt er de korn, der oftest konsumeres af mennesker, etårige; på grund af de miljømæssige og økonomiske fordele ved flerårige afgrøder er der imidlertid skabt nogle hybridkorn, som ikke kræver genplantning. Der er et par bælgplanter, der også passer til denne kategori, selvom deres anvendelse varierer efter placering.
Flere forskellige frugter er flerårige afgrøder, herunder de mest almindelige bærplanter og dem, der dyrkes på træer. Disse inkluderer hindbær, brombær og blåbær samt æbler, appelsiner og bananer. Frugt som figner, avokado og druer samt rips og abrikoser er også flerårige afgrøder. Selvom mange frugter er stauder, er mange heller ikke, inklusive de fleste meloner og tomatsorter.
Generelt er flerårige grøntsager meget sværere at komme frem end frugt. Selvom de fleste grønne planter eller salatformede planter kun vokser som etårige, er grønnkål, radicchio og collardgrønt alle flerårige afgrøder. Grønkål, en rig nærende grøntsag, forbliver faktisk grøn og levedygtig gennem den bedre halvdel af vinteren i de fleste tilfælde, forudsat at det er plejet og kun bladene plukkes. Asparges og rabarber er også i denne kategori og betragtes som to af de letteste flerårige afgrøder, som man skal pleje.
Næsten alle korn, der konsumeres af mennesker, er etårige, og da de er så stor en del af den menneskelige diæt i mange lande, kan den kommercielle vækst af dem have og have en negativ indvirkning på jorden, for ikke at nævne omkostningen produktion. Af denne grund arbejder forskere kontinuerligt med at krydse avlsår med flerårige afgrøder i samme familie for at skabe en kornkilde, der kommer tilbage år efter år, hvilket reducerer behovet for at rotere afgrøder eller genplantning hver forår. Fra 2011 er et af de eneste mulige flerårige korn en hvede- og hvedegræs hybrid, som er god til at producere mel.
Der er normalt ikke en stor mængde flerårige afgrøder i bælgfrugtsfamilien. En af de mest populære, især i Japan og Kina, er kudzu, som normalt males og bruges til at skabe små kager. Goebønne, også kendt som aspargesærten, betragtes kun som en ægte tilbagevendende plante i meget varmt klima, og løbebønner er ekstremt populære i Storbritannien.