Quais são os diferentes tipos de culturas perenes?
As culturas perenes, que produzem alimentos todos os anos sem a necessidade de replantio, podem ser um dos tipos de plantas mais econômicos e ecologicamente corretos para crescer comercialmente. Geralmente existem quatro tipos dessa cultura, sendo alguns mais comuns que outros. Muitas variedades de frutas são naturalmente perenes, mas há significativamente menos colheitas de vegetais que retornam a cada ano. Geralmente, os grãos mais consumidos pelos seres humanos são anuais; no entanto, devido aos benefícios ambientais e financeiros das culturas perenes, foram criados alguns grãos híbridos que não requerem replantio. Existem algumas leguminosas que também se enquadram nessa categoria, embora seus usos variem por local.
Várias frutas diferentes são culturas perenes, incluindo as plantas de frutos mais comuns e as que são cultivadas em árvores. Isso inclui framboesas, amoras e mirtilos, além de maçãs, laranjas e bananas. Frutas como figos, abacates e uvas, bem como groselhas e damascos, também são culturas perenes. Embora muitas frutas sejam perenes, muitas também não, incluindo a maioria das variedades de melão e tomate.
Geralmente, vegetais perenes são muito mais difíceis de encontrar do que frutas. Embora a maioria das verduras ou plantas de variedade de alface cresça apenas como plantas anuais, couve, radicchio e couve são culturas perenes. A couve, um vegetal rico em nutrientes, na verdade permanece verde e viável durante a maior metade do inverno, na maioria dos casos, desde que seja cuidada e que apenas as folhas sejam colhidas. Aspargos e ruibarbo também estão nessa categoria e são considerados duas das culturas perenes mais fáceis de cuidar.
Quase todos os grãos consumidos por seres humanos são anuais e, como são uma parte tão grande da dieta humana em muitos países, o crescimento comercial deles pode e tem um impacto negativo no solo, sem mencionar as despesas de produção. Por esse motivo, os cientistas estão trabalhando continuamente no cruzamento anual de grãos com culturas perenes da mesma família para criar uma fonte de grãos que volta ano após ano, reduzindo a necessidade de rotacionar as culturas ou replantar todas as primavera. A partir de 2011, um dos únicos grãos perenes disponíveis é um híbrido de trigo e capim, que é bom para a produção de farinha.
Geralmente, não há uma grande quantidade de culturas perenes na família das leguminosas. Um dos mais populares, especialmente no Japão e na China, é o kudzu, que geralmente é moído e usado para criar pequenos bolos. O feijão goa, também conhecido como ervilha de aspargo, é considerado apenas uma verdadeira planta de retorno em climas muito quentes, e o feijão verde é extremamente popular no Reino Unido.