Hvad er Bakelite?
Bakelite er et andet navn på phenolharpiks, en tidlig form for plast. I dag betragtes genstande fremstillet af Bakelite som meget samlerobjekter, skønt det i sine glansdage i 1930'erne og 1940'erne blev set som et billigt alternativ til avancerede smykkematerialer som Jade og Pearl.
En belgisk-født kemiker ved navn Leo Baekeland brugte hans fortjeneste fra salget af Velox, en filmbehandling, der blev brugt af avisere, til at sætte en uafhængig lab. York omkring året 1901. Dr. Baekeland tilbragte flere år på at arbejde på en holdbar belægning til bowling -gyderne, svarende til dagens beskyttende polyurethan -gulvforseglinger. Han kombinerede carbolic acid og formaldehyd for at danne phenolharpiks. Denne harpiks forbliver hældbar længe nok til at påføre hårdttrægulve, men bliver derefter uopløselig og uigennemtrængelig efter hærdning. Dr. Baekeland patenterede denne tidlige form for plast og startede sit eget Bakelite Corporation omkring 1910 for at markedsføre det til tung industri og bilmandufacturers. Bakelit kunne bruges til elektriske isolatorer eller som en isolerende belægning til bilforbindelser.
Efter et årti med primært industrielle applikationer trådte Bakelite snart ind på forbrugermarkedet. Thomas Edison brugte det som basen for sine tidlige kommercielle fonografregistre. Det blev også brugt til at danne billardkugler og som dekorative håndtag til bestik og håndholdte spejle. Bakelit kunne smeltes og hældes i blyforme for at danne formen af drikkebriller, blomstervaser, musikinstrumenter og andre forbrugsvarer. Det erstattede en tidligere, mere brandfarlig form for plast kaldet celluloid.
Bakelitprodukter blev ikke ofte masseproduceret gennem en injektionsformproces. Håndværkere, der ønskede at skabe smykker eller andre dekorative genstande fra, ville bestille det i form af cylindre eller blokke. Drevne håndværktøjer og slibemaskiner ville give kunsthåndværkere mulighed for at udskille individueltAl stykker til videresalg. Bakelite -smykker blev raseri blandt moderigtige forbrugere, men dets relativt lave omkostninger gjorde det også populært blandt offentligheden under depressionen. I 1927 udløb det originale patent, og rettighederne til processen blev købt af et firma kaldet Catalin. Producenter lærte, hvordan man tilføjer en fuld palet af farver til harpiksen, og Bakelite-Catalin fortsatte med at være populær indtil slutningen af 1940'erne.
I sidste ende viste Bakelite-Catalins arbejdskrævende proces at være dens fortrydelse. Efter 2. verdenskrig blev masseproduktion plastindustriens buzzword, og denne tidlige form blev en behagelig hukommelse. Samlere i dag priser det for sin patina og dens alsidighed. Skrupelløse forhandlere har imidlertid forsøgt at sælge andre plastikvarer som autentisk bakelit. En test for ægthed kaldes den varme pin -test. Interesserede købere skal finde et iøjnefaldende område af det pågældende objekt og anvende en opvarmet pin. Ægte Bakelite afgiver en markant lugtNår det smelter, meget lig duften af brændt menneskehår. Hvis pinen smelter objektet, men ingen formaldehyd/brændt hår lugt detekteres, er det sandsynligvis en efterligning.