Hvad er bakelit?
Bakelite er et andet navn på phenolharpiks, en tidlig form for plast. I dag betragtes objekter, der er fremstillet af Bakelite, som meget samleobjekter, skønt det i dens glansdage i 1930'erne og 1940'erne blev set som et billigt alternativ til avancerede smykkematerialer som jade og perle.
En belgiskfødt kemiker ved navn Leo Baekeland brugte sit overskud fra salget af Velox, en filmbehandling brugt af aviser, til at oprette et uafhængigt laboratorium i Yonkers, New York omkring året 1901. Dr. Baekeland brugte flere år på at arbejde med en holdbar belægning til baner i bowlingbaner, svarende til nutidens beskyttende polyurethan gulvforsegling. Han kombinerede karbolsyre og formaldehyd for at danne fenolharpiks. Denne harpiks vil forblive hældbar længe nok til at blive anvendt på hårdt trægulve, men bliver derefter uopløselig og uigennemtrængelig efter hærdning. Dr. Baekeland patenterede denne tidlige form for plast og startede sit eget Bakelite-selskab omkring 1910 for at markedsføre den til tungindustrien og bilproducenter. Bakelite kunne bruges til elektriske isolatorer eller som en isolerende belægning til kabelføring.
Efter et årti med primært industrielle applikationer kom Bakelite snart ind på forbrugermarkedet. Thomas Edison brugte det som base for hans tidlige kommercielle fonografplader. Det blev også brugt til at danne billardkugler og som dekorative håndtag til bestik og håndholdte spejle. Bakelite kunne smeltes og hældes i blyforme til form af drikkeglas, blomstervaser, musikinstrumenter og andre forbrugsvarer. Det erstattede en tidligere, mere brandfarlig form af plast kaldet celluloid.
Bakelitprodukter blev ikke ofte masseproduceret gennem en injektionsformproces. Håndværkere, der ønskede at oprette smykker eller andre dekorative ting fra, bestilte det i form af cylindre eller blokke. Drevet håndværktøj og slibemaskiner gør det muligt for kunsthåndværkere at udskære individuelle stykker til videresalg. Bakelite-smykker blev raseri blandt moderigtige forbrugere, men dets relativt lave omkostninger gjorde det også populært blandt offentligheden under depressionen. I 1927 udløb det originale patent, og rettighederne til processen blev købt af et firma kaldet Catalin. Producenter lærte at tilføje en fuld palet med farver til harpiksen, og Bakelite-Catalin blev fortsat populært indtil slutningen af 1940'erne.
I sidste ende viste det sig, at Bakelite-Catalin's arbejdsintensive proces var at fortryde. Efter 2. verdenskrig blev masseproduktion plastindustriens buzzword og denne tidlige form blev en behagelig hukommelse. Samlere i dag priser det for sin patina og dens alsidighed. Skruppelløse forhandlere har imidlertid forsøgt at sælge andre plastvarer som ægte Bakelite. En test for ægthed kaldes hot pin-testen. Interesserede købere skal finde et iøjnefaldende område af det pågældende objekt og anvende en opvarmet pin. Ægte Bakelite afgiver en markant lugt, når den smelter, meget lig duften af brændt menneskehår. Hvis stiften smelter genstanden, men der ikke registreres nogen formaldehyd / forbrændt hår lugt, er det sandsynligvis en efterligning.