Co to jest bakelit?

Bakelit to inna nazwa żywicy fenolowej, wczesnej formy plastiku. Dziś przedmioty wykonane z bakelitu są uważane za wysoce kolekcjonerskie, chociaż w czasach świetności lat 30. i 40. XX wieku była postrzegana jako niedroga alternatywa dla wysokiej klasy materiałów jubilerskich, takich jak jadeit i perła.

Urodzony w Belgii chemik o nazwisku Leo Baekeland wykorzystał swoje zyski ze sprzedaży Velox, filmu stosowanego przez gazety, aby założyć niezależne laboratorium w Yonkers w stanie Nowy Jork około 1901 roku. Dr Baekeland spędził kilka lat pracując nad trwałym powłoka linii ścieżek do gry w kręgle, podobna do dzisiejszych ochronnych poliuretanowych uszczelniaczy podłogowych. Połączył kwas karbolowy i formaldehyd, tworząc żywicę fenolową. Ta żywica pozostawałaby wystarczająco łatwa do nakładania na podłogi z twardego drewna, ale po utwardzeniu stałaby się nierozpuszczalna i nieprzepuszczalna. Dr Baekeland opatentował tę wczesną formę plastiku i założył własną firmę Bakelite około 1910 roku, aby sprzedawać ją przemysłowi ciężkiemu i producentom samochodów. Bakelit może być stosowany jako izolator elektryczny lub jako powłoka izolacyjna do instalacji samochodowych.

Po dekadzie zastosowań głównie przemysłowych Bakelit wkrótce wszedł na rynek konsumencki. Thomas Edison wykorzystał go jako bazę dla swoich wczesnych komercyjnych nagrań fonograficznych. Służył również do tworzenia kulek bilardowych oraz jako dekoracyjne uchwyty na sztućce i lusterka ręczne. Bakelit można topić i wlewać do ołowianych form, tworząc kształt szklanek do picia, wazonów na kwiaty, instrumentów muzycznych i innych dóbr konsumpcyjnych. Zastąpił wcześniejszą, bardziej łatwopalną formę plastiku zwaną celuloidem.

Produkty bakelitu nie były często produkowane masowo w procesie formowania wtryskowego. Rzemieślnicy, którzy chcieli tworzyć biżuterię lub inne przedmioty dekoracyjne, zamawiali ją w formie cylindrów lub bloków. Napędzane narzędzia ręczne i szlifierki pozwolą rzemieślnikom wyrzeźbić poszczególne elementy w celu odsprzedaży. Biżuteria bakelitowa stała się modna wśród modnych konsumentów, ale jej stosunkowo niski koszt sprawił, że stała się popularna wśród ogółu społeczeństwa podczas kryzysu. W 1927 r. Oryginalny patent wygasł, a prawa do procesu zostały wykupione przez firmę Catalin. Producenci nauczyli się, jak dodać pełną paletę kolorów do żywicy, a bakelit-katalina był popularny do późnych lat 40. XX wieku.

Ostatecznie pracochłonny proces Bakelitu-Kataliny okazał się jego zgubą. Po II wojnie światowej masowa produkcja stała się modnym hasłem przemysłu tworzyw sztucznych, a ta wczesna forma stała się przyjemnym wspomnieniem. Dzisiaj kolekcjonerzy nagradzają go za patynę i wszechstronność. Jednak pozbawieni skrupułów sprzedawcy próbowali sprzedawać inne plastikowe przedmioty jako autentyczne bakelity. Jeden test na autentyczność nazywa się testem gorącej szpilki. Zainteresowani kupujący powinni znaleźć niepozorny obszar przedmiotowego obiektu i zastosować rozgrzaną szpilkę. Prawdziwy bakelit wydziela charakterystyczny zapach, gdy się topi, bardzo podobny do zapachu spalonych ludzkich włosów. Jeśli szpilka topi przedmiot, ale nie wykrywa zapachu formaldehydu / przypalonych włosów, najprawdopodobniej jest to imitacja.