Hvad er opløsning af papirmasse?
Opløsningspulp er et celluloseprodukt, der bruges til fremstilling af mange forskellige produkter, herunder papir, rayon og cellofan. De fleste opløselige masser er lavet af blødt træ, der er skov fra nåletræer. Softwood-masser er kendt for deres lange fibre, som er særligt befordrende for at fremstille produkter som rayon, en syntetisk fiber, der kan omdannes til stof til beklædning og sengetøj. Noget opløst papirmasse er dog fremstillet af hårdttræ, og en stigende mængde fremstilles af ikke-træplantefibre.
De to mest almindelige fremgangsmåder til omdannelse af plantefibre til opløsningsmasse er den modificerede kraftproces og sulfitprocessen. Begge processer koger træet i stærke kemikalier for at omdanne træflis til cellulosefibre. Den modificerede kraftproces adskiller sig fra sulfitprocessen på to måder. Den bruger en alkalisk væske i stedet for en sur, der beskytter maskinen mod korrosion, og brugen af natriumsulfid producerer en stærkere fiber. Udtrykket "kraft" stammer fra det tyske ord for stærk. Processen blev oprindeligt udviklet i Tyskland i slutningen af det 19. århundrede.
Mens den modificerede kraftproces er blevet mere populær, begynder begge processer med at fjerne barken fra bjælkerne. Vedhugget flises derefter og tilsættes et kar med væske. Blandingen opvarmes for at blødgøre chipsene, og den resterende væske kan genanvendes i masseprocessen. Efter tilberedning vaskes massen for at adskille affald fra fibrene.
Opløs papirmasse bleges for at reducere ligninindholdet. Lignin er en polymer, der binder træfibre sammen. Sænkning af ligninindholdet tillader den endelige løsnelse af mørke fibre fra lysere. Efter blegningsprocessen gennemgår massen en endelig screening for at fjerne eventuelle resterende urenheder. Derefter tørres og opbevares. I moderne kemiske masseprocesser ledes noget af papirmassen til en genvindings-kedel, hvor den omdannes til brændstof til at drive masseprocessen. Forbrændingsprocessen producerer mere energi end krævet, så overskydende elektricitet fra processen kan sælges.
Opløsningspulp anvendes ud over andre masser til at skabe nogle produkter. Ved papirfremstilling blander for eksempel producenter mekaniske masser med den kemisk afledte opløsningsmasse for at afbalancere printbarheden af lange fibre med holdbarheden af korte fibre. De kan også vælge ikke at blegge deres papirmasse for at skabe brunt papir. Mens efterspørgslen efter opløsning af papirmasse oplevede en langsom tilbagegang fra 1970'erne til slutningen af 1980'erne, da konkurrencen fra andre fibre såsom polyester steg, er den siden stabiliseret og fortsætter med at spille en vigtig rolle i en række industrier.