Hvad er varm isostatisk presning?
Varm isostatisk presning er en proces, hvor en komponents samlede tæthed øges ved at fjerne overskydende væsker og hulrum. Dette forekommer normalt under en todelt proces for at sikre, at materialet er strukturelt sundt og i stand til at modstå enorme mængder kraft under stress. Komponenten, normalt et pulver, udsættes først for ekstreme temperaturer for at eliminere fugtighed, og et kraftigt vakuum implementeres også for at fjerne eventuelle urenheder, som den kan indeholde. Mens dette finder sted, indføres inerte gasser i det indeholdte miljø, indtil det indre tryk skaber en ensartet metallurgisk binding inden i de kornstore partikler. Et varmt isostatisk presseproces resulterer i metallisk sand med massefylde meget tæt på 100%, som er klar til at blive formet i næsten enhver form for forskellige industrier.
Et af de mest populære eksempler på varm isostatisk presning er processen med beklædning. Ved at infundere et holdbart, sjældent metal eller metallisk pulver på ydersiden af et meget mere almindeligt materiale, er producenterne i stand til at producere omkostningseffektive genstande, der har en forlænget levealder, da de er meget mere holdbare. Selvom dette tidligere var noget tilgængeligt ved at kombinere to forskellige metaller gennem metallurgi, kombinerer varm isostatisk presning ikke to metaller for at skabe en legering. Dette gør det muligt at anvende processen på mange forskellige typer materialer, der tidligere var umulige, såsom metalliske hylster på keramik eller plast.
En af de største fordele ved varm isostatisk presning for mange brancher er den store reduktion i mængden af spildte komponenter, hvilket sparer producenterne så meget som 30% rabat på deres materialekøb og arbejdskraft. Tidligere konventionelle metoder resulterede i, at en stor mængde skrotmetal blev tilbage i de sidste byggefaser, og da sjældne materialer som wolframcarbid var meget dyre, var dette et alvorligt problem. Da denne proces kan gentage meget komplekse geometriske former i næsten enhver skala, går meget lidt metal tabt under den endelige formningsproces.
De første implementeringer af den varme isostatiske presseproces kan dateres tilbage til 1955 med det mål at fremstille komplekse, ensartede materialer, som ellers ikke kunne opnås gennem limning eller svejsning. Mens denne teknologi oprindeligt blev skabt til service af luftfartsindustrien for at beskytte mod det ydre pres, der er placeret på rumfartøjer, blev det hurtigt populært inden for olie-, bil- og medicinalindustrien. Selv raketmotorer og dybe rumssatellitter er blevet konstrueret ved hjælp af denne proces, fordi der ganske enkelt ikke er nogen anden måde at gøre dem med større holdbarhed på. Da mængden af former og størrelser, der kan oprettes, er næsten ubegrænset, bør varm isostatisk presning fortsat forblive et populært alternativ i mange separate brancher.