Hvad er forbindelsen mellem dioxiner og furaner?

Dioxiner og furaner hører til en kemisk familie med lignende strukturer. Disse kemikalier inkluderer polychlorerede biphenyler (PCB'er), polychlorerede dibenzo dioxiner (PCDD'er) og polychlorerede dibenzo furans (PCDF'er). Selvom både dioxiner og furaner er utilsigtede biprodukter til fremstilling af pesticider og ved blegning af papir, er de en meget giftig kemikaliefamilie. Dioxiner betragtes som de mest giftige kemikalier, der nogensinde er produceret af mennesker, og furaner er omkring en tiendedel så farlige. Miljømæssigt er det vedvarende kemikalier, der bygger sig op i dyrenes fedtvæv, og vektorer til eksponering for mennesker inkluderer fødevareforsyningen og luft- og vandforurening.

Disse forurenede stoffer produceres rutinemæssigt gennem de processer, som forbrændingsanlæg til fast affald bruger, såsom kobbersmeltning og kulfyrede kraftværker. Andre almindelige kilder til kemikalierne inkluderer forbrænding af medicinsk affald, cementovne og træfyring. To industrielle processer, der er ansvarlige for meget af produktionen af ​​dioxiner og furaner, inkluderer anvendelse af chlorkemikalier til blegning af papir og træmasse og afbrænding af materialer, der indeholder polyvinylchlorid (PVC) plast.

Cirka 95% af luftforureningsniveauet for dioxiner og furaner stammer fra forbrænding af chlorerede produkter. Den største kilde til disse er kommunal affaldsforbrænding. Bred anvendelse af PCB i fortiden og forbrænding af materialer, der indeholder dem i affald, kan øge niveauerne af dioxiner og furaner, der er til stede ved temperaturer mellem 492 ° C og 842 ° Fahrenheit (250 ° C til 450 ° Celsius).

Mens brugen af ​​PCB-kemikalier, der indeholdt disse forbindelser, blev standset i 1977, forbliver de stadig til stede i miljøet. Koncentrationerne over hele verden er høje nok fra og med 2011, at det er påvist, at 10% af det normale baggrundsniveau for eksponering for kemikalier forårsager uheldige sundhedseffekter hos mennesker og dyr. Af særlig bekymring er deres tilstedeværelse i fødevareforsyningen, som er den primære eksponeringsmetode. De findes i de fleste kødprodukter, mejeri og æg. Tests har vist, at forbruget af en oksekødhamburger fra en amerikansk fastfoodkæde indeholder 250 gange, hvad der betragtes som en acceptabel daglig eksponering for kemikalierne.

Områder, hvor dioxiner og furaner har haft udbredte skadelige sundhedsmæssige virkninger, inkluderer i Vietnam på grund af deres tilstedeværelse i Agent Orange-afskrækningsmiddel, der blev brugt i Vietnamkrigen, og på miljøoprydningssteder som Times Beach, Missouri og Love Canal, New York, i OS. Risolie, der anvendes i Taiwan og Japan som en højtemperaturmetode til tilberedning af fisk, øger også furan-niveauerne, hvor PCB er til stede. Fisk er en vigtig eksponeringsvej for kemikalierne, og i en undersøgelse fra 2001 blev niveauerne af dioxiner og furaner, der findes i modermælken, opført i Vietnam med de højeste koncentrationer, og Japan nummer to på listen.

Eksponering for dioxiner og furaner i miljøet er en verdensomspændende bekymring. En undersøgelse af deres miljømæssige tilstedeværelse blev foretaget ved at bore kerner i søbundene i USA og Schweiz. Jo dybere kerne, jo længere tilbage i tiden kan sedimentet spores, og det blev konstateret, at dioxiner næsten ikke kunne påvises i miljøet fra 1940'erne. Konklusionen var, at forbrænding af klorerede aromatiske materialer som et resultat af industrielle processer siden den tid har været den vigtigste kilde for disse forureninger.