Hvad er de forskellige metoder til myelinreparation?
For langt de fleste mennesker forekommer myelinreparation som et resultat af en række naturlige processer. Specialiserede celler kendt som Schwann-celler reparerer skader på myelin i både det centrale og perifere nervesystem. Der er i øjeblikket ingen medicinske behandlinger, der kan hjælpe med myelinreparation, skønt forskere har forsket i mange år for at finde mulige behandlinger for patienter, der har demyeliniserende sygdomme.
Hos patienter uden demyeliniserende sygdomme forekommer myelinreparation naturligt i både det centrale og perifere nervesystem. Reparation begynder, når et gen sender kroppen instruktioner om at oprette de proteiner, som myelin består af. Når disse proteiner er blevet syntetiseret, overtrækker Schwann-celler nerveaksoner med dem for at reparere skader på myelinskeden.
Schwann-celler opretholder myelinskederne på alle nerveceller. Over tid degenererer myelin naturligt, men det repareres hurtigt under normale omstændigheder. Schwann-celler er i stand til at reparere normal slid og endda alvorlig skade på myelinskederne, især dem i det perifere nervesystem. En fuldstændigt afskåret perifer nerv kan undertiden regenereres, efter at myelinskeden er genoprettet.
Medicinsk myelinreparation er fokuseret på at introducere erstatningsceller, der reparerer myelinskeder. Det er ikke muligt at reparere disse hylster på andre måder. Antallet af nerver i nervesystemet og størrelsen på disse nerver gør det umuligt at reparere dem individuelt, så patienter skal på en eller anden måde foretage disse reparationer selv.
Stamceller antages at være en mulig måde at medicinsk stimulere myelinreparation. Alvorlige skader på centralnervesystemet er vendt hos dyr, der blev behandlet med brugen af disse celler. Stamceller kan tages fra nervesystemet hos fostre, knoglemarv og navlestrengsblod og er i stand til at tilpasse sig værtens behov. En vært, der mangler Schwann-celler, kan generere nye ud af disse stamceller. Selvom forskning på humane patienter er i sin spædbarn, er videnskabsmænd håbefulde for, at denne type behandling kan resultere i en vending af demyeliniserende sygdomme såsom multippel sklerose.
En anden måde medicin kan hjælpe med myelinreparation er at ændre de kemiske budbringere i en patients krop. Hos nogle patienter med demyeliniserende sygdomme skyldes tabet af myelin, når kroppen instruerer celler, såsom Schwann-celler, om at dø ud. At sende en kemisk instruktion til en patient for at oprette flere af disse celler er en potentiel måde at forbedre patientens naturlige myelinreparation.