Hvad er mulighederne for at bruge Cimetidine til kræft?
Cimetidin er et almindeligt anvendt receptfrit lægemiddel, der behandler halsbrand og andre gastriske lidelser, der også sælges under mærket Tagamet®. Den mulige anvendelse af cimetidin til kræft blev opdaget i 1970'erne, da adskillige kræftpatienter, der tog cimetidin til halsbrand, forbedrede sig spontant, idet de adskillige årtiers forskning i mekanismerne bag dette fænomen. Nogle undersøgelser har givet udtryk for, at cimetidin ser ud til at forårsage en vis forbedring i forholdene hos mange kræftpatienter og kan hjælpe med at bremse spredningen af kræft, især i visse gastriske kræftformer og kombineret med yderligere behandling. Resultaterne af disse undersøgelser antyder, at der imidlertid er behov for mere forskning fra og med 2011. Mange kræftpatienter henvender sig stadig til cimetidin for kræft som en supplerende behandling, fordi det er billigt, let at få og relativt sikkert at bruge i lange perioder.
Fordelene ved cimetidin for kræftofre blev først postuleret i 1979, to år efter, at cimetidin først blev godkendt af US Food and Drug Administration og tre år efter, at det først optrådte i Det Forenede Kongerige. Forskere blev først interesseret i at undersøge brugen af cimetidin til kræft, efter kræftpatienter, der tog medicinen til gastriske problemer, oplevede forbedringer i deres tilstand. Dette bragte en undersøgelse af lungekræftpatienter, der indikerede, at cimetidin syntes at have antitumoraktivitet. I løbet af de næste to årtier fulgte mange studier på mus og mennesker.
I 2002 fulgte en japansk undersøgelse to grupper af tyktarmskræftpatienter. Den ene gruppe modtog 5-fluorouracil og cimetidin, mens den anden gruppe kun modtog 5-fluorouracil i næsten et år. Den 10-årige overlevelsesrate for cimetidinegruppen nærmet sig 85 procent, mens den ikke-cimetidinegruppe var omkring 50 procent. Forskerne bemærkede, at den største effektivitet af cimetidin for kræft var mod celler, der udtrykte de største mængder sialyl Lewis-antigener, der kontrollerer celle-til-celle-genkendelse og hjælper med at tiltrække visse typer celler til hinanden.
En britisk undersøgelse forsøgte at bestemme mekanismen bag den opfattede effektivitet af cimetidin til kræft. Forskere postulerede, at lægemidlet forbedrede immunsystemet hos kræftpatienter, mens det forhindrede kræftceller i at klæbe til epitel. Resultater understøttede denne hypotese. Kort sagt synes cimetidin at hjælpe med at forhindre kræft i at sprede sig og metastasere til andre områder af kroppen.
Kolorektale tumorer indeholder store mængder histamin, som menes at stimulere tumorvæksten. Cimetidin kan virke ved at ændre, hvordan histamin virker på tumorer, og hæmmer tumorvækst. Der er stadig andre lægemidler, der virker på samme måde mod histamin som cimetidin, der mangler dens effektivitet, så den nøjagtige vej til dens effektivitet kan muligvis endnu ikke være opdaget. I årene siden disse undersøgelser har anden forskning understøttet de første fund, og ny forskning har vist, at cimetidin er effektivt mod andre typer kræftformer.
Som behandling af kræft er cimetidin ikke godkendt af US Food and Drug Administration fra 2011, men alligevel betragtes det ofte som en sikker, overkommelig alternativ behandling, der kan bruges i forbindelse med traditionelle kemoterapimedisiner og kirurgi. Bivirkninger er milde og tolereres normalt godt. Selvom lægemidlet ikke anbefales til langtidsbrug, hævder nogle læger, at det er sikkert at bruge det under kræftbehandlingens varighed. Som med ethvert lægemiddel bør cimetidin ikke tages til andre formål end dets tilsigtede anvendelse undtagen under rådgivning fra en kvalificeret læge.