Hvad er en forudsigelig markør?
En forudsigelig markør er en genetisk indikator, der kan kaste lys over, hvor godt en patient vil reagere på behandlingen. Forskning i anvendelsen af forudsigelige markører involverer primært kræftformer, især i brystet, men behandling af andre sygdomme kan være et mål for godt. Laboratorietest kan bruges til at identificere specifikke genetiske regioner af interesse, uanset om forskere ønsker at identificere en ny markør eller screene en patient i løbet af udviklingen af en behandlingsplan. Professionelle organisationer af klinikere frigiver med jævne mellemrum retningslinjer for indikatorerne, de har identificeret, og hvordan de kan bruges i terapi.
Typen af information, der leveres af en forudsigelig markør, kan variere. Nogle kan tilbyde indikatorer for, at en tumor er kemobestandig; kemoterapi er muligvis slet ikke effektiv, eller kemoterapimulighederne er muligvis mere begrænsede. Andre antyder modtagelighed eller indikerer, at en tumor med stor sandsynlighed reagerer på en bestemt form for kemoterapi. Denne information kan guide udviklingen af en effektiv behandlingsplan.
Brug af forudsigelige markører gør det muligt at skræddersy behandling til en patient. Hvis en patient har en kemo-resistent tumor, som usandsynligt vil skrumpe som svar på tilgængelige behandlinger, kan det være mere fornuftigt at fokusere på resektion så meget som muligt og bruge strålebehandling til at målrette dvælende celler. Knurrende sessioner med kemoterapi kan springes over, fordi de sandsynligvis ikke vil give nogen fordele for patienten og kan forringe livskvaliteten.
Omvendt kan en patients forudsigelige markør indikere, at et specifikt lægemiddel- eller kombinations-kemoterapiprogram kunne være meget effektivt. Dette ville gøre det muligt for patienten at begynde at få den bedst mulige medicin meget tidligt i behandlingen snarere end at skulle prøve adskillige regimer for at finde den rigtige. At angribe kræft tidligt kan øge chancen for succes. Markører kan også indikere, om væksten sandsynligvis metastaserer, og om en patients genetiske relationer også er i fare.
Kræft er ikke de eneste betingelser, der kan drage fordel af forudsigelig markørundersøgelse. Mennesker inficeret med bestemte organismer som Human Immuneficiency Virus (HIV) og hepatitis C-virussen kan bære forudsigelige markører, der muligvis giver information om, hvor godt de vil reagere på behandlingen. Dette kan hjælpe deres medicinske teams med at bestemme, hvordan de skal gå videre med behandlingen, og det kan afsløre, hvilke muligheder der ville være bedst egnet til patientens tilfælde. Derudover kan en forudsigelig markør give indsigt i prognose og overlevelsesrater, hvilket kan være vigtigt for patienter, der ønsker at tage informerede beslutninger.