Hvilke faktorer påvirker omkostningerne ved livets afslutning?

Ende af livets pleje henviser til medicinsk behandling og behandling, der administreres til en døende patient, der ikke har nogen rimelig chance for bedring. Denne type pleje kan finde sted på hospitalets intensivafdeling (ICU), en almindelig hospitalsseng, et plejehjem, en hospice eller hjemme hos patienten. Efter en traumatisk skade eller en akut sygdom plejes døende patienter inden for akutte plejehospitaler eller ICU'er. Patienter med kroniske eller fremskridende sygdomme kan plejes på et hospital, hospice eller deres eget hjem. De primære faktorer, der påvirker omkostningerne ved livets afslutning, er placeringen og graden af ​​sygepleje og medicinsk behandling, der ydes til den døende patient.

Behandlingen af ​​intensivafdeling har de højeste omkostninger ved livets afslutning. ICU'er er designet til aggressivt at behandle kritisk syge patienter med den mest avancerede teknologi og tilgængelige metoder. Det bliver imidlertid tydeligt for det medicinske personale i nogle situationer, at en patient med kritisk pleje, der bruger livsfæstende teknologi, ikke har nogen rimelig chance for bedring.

I USA varierer resultatet af et sådant tilfælde afhængigt af om patienten har et eksisterende forskudsdirektiv, der angiver omfanget af tilladt pleje, hvis nyttiggørelse ikke er mulig. Med et forskudsdirektiv, der begrænser livsbærende teknologier, kan patienten overføres - hvis tiden tillader det - til en hospice eller en almindelig hospitalsseng for en billigere omkostning ved livets ophør. I mangel af et sådant direktiv skal aggressiv pleje med at opretholde patientens liv fortsættes, indtil en ægtefælle, forælder eller andet ansvarligt familiemedlem træffer en beslutning om omfanget af den ønskede behandling.

Omkostningerne ved livets afslutning på et plejehjem eller hospital til hospitaler er mindre end pleje af hospitalet. I USA dækkes hospicetjenester til patienter af Medicare, Medicaid og de fleste private sundhedsforsikringsselskaber. For de patienter, der er dækket af Medicare, er der normalt en lille sambetalingsudgift, der er afholdt af deres pleje; dog er en lang række behandlingsmetoder dækket i op til seks måneder før patientens død som estimeret af hans læge. Hospicetjenester kan også leveres til plejehjemmebeboere til de betingelser, der ikke allerede tilbydes af den udvidede plejeanlæg.

Hjemmehospitalpleje giver de billigste omkostninger ved livets afslutning af alle disse muligheder. I USA leveres plejepleje, certificeret plejeassistent (CNA), medicin og holdbart medicinsk udstyr (DME) uden omkostninger for Medicare-patienter og nogle dækket af private sundhedsforsikringsselskaber. Hospice yder ikke døgnåben dagpleje, men giver døgnkontakt. Nogle familier foretrækker forsikring om kontinuerlig hjælp, og påtager sig derfor disse omkostninger ved livets ophør privat.