Quais fatores afetam o custo dos cuidados de final de vida?
Os cuidados no final da vida referem-se aos cuidados e tratamentos médicos administrados a um paciente que está morrendo e sem chance razoável de recuperação. Esse tipo de atendimento pode ser realizado na unidade de terapia intensiva (UTI) de um hospital, em um leito hospitalar regular, em um lar de idosos, em um hospício ou na casa do paciente. Após uma lesão traumática ou uma doença aguda, os pacientes que morrem são tratados em hospitais de terapia intensiva ou UTIs. Pacientes com doenças crônicas ou avançadas podem ser tratados em um hospital, hospício ou em suas próprias casas. Os principais fatores que afetam o custo dos cuidados de final de vida são a localização e o grau de cuidados médicos e de enfermagem prestados ao paciente que está morrendo.
O tratamento em unidade de terapia intensiva tem o custo mais alto dos cuidados em fim de vida. As UTIs são projetadas para tratar agressivamente pacientes críticos com a mais avançada tecnologia e métodos disponíveis. Torna-se aparente para a equipe médica em algumas situações, no entanto, que um paciente em terapia intensiva que utiliza tecnologia de suporte à vida não tem chance razoável de recuperação.
Nos EUA, o resultado de um caso varia dependendo se o paciente possui uma diretiva avançada existente, estipulando a extensão do atendimento permitido, se a recuperação não for possível. Com uma diretiva avançada que limita as tecnologias de manutenção da vida, o paciente pode ser transferido - se o tempo permitir - para um hospício ou um leito hospitalar normal por um custo mais barato dos cuidados no final da vida. Na ausência de tal diretiva, o cuidado agressivo para manter a vida do paciente deve ser continuado até que um cônjuge, pai ou outro membro da família responsável tome uma decisão sobre a extensão do tratamento desejado.
O custo dos cuidados de final de vida em um lar de idosos ou em um hospício é menor que os cuidados hospitalares. Nos EUA, os serviços de internação são cobertos pelo Medicare, Medicaid e pela maioria das operadoras de planos de saúde privadas. Para os pacientes cobertos pelo Medicare, geralmente há uma pequena despesa de co-pagamento incorrida por seus cuidados; no entanto, uma ampla variedade de modalidades de tratamento é coberta por até seis meses antes da morte do paciente, conforme estimado pelo seu médico. Os serviços de cuidados paliativos também podem ser fornecidos aos residentes do lar de idosos para as modalidades ainda não oferecidas pelo centro de atendimento estendido.
A assistência domiciliar em domicílio oferece o custo mais barato do atendimento em fim de vida de todas essas opções. Nos EUA, os cuidados de enfermagem, os cuidados de assistência de enfermagem certificados (CNA), os medicamentos e os equipamentos médicos duráveis (DME) são fornecidos gratuitamente aos pacientes do Medicare e alguns são cobertos por operadoras de seguro de saúde privadas. O hospício não fornece creche 24 horas por dia, mas fornece contato 24 horas por dia. Algumas famílias preferem a garantia de assistência contínua e, portanto, assumem esse custo do cuidado em fim de vida em particular.