Qu'est-ce qu'un marqueur prédictif?
Un marqueur prédictif est un indicateur génétique qui permet de mieux comprendre dans quelle mesure un patient répondra au traitement. La recherche sur les utilisations des marqueurs prédictifs concerne principalement les cancers, en particulier ceux du sein, mais le traitement d'autres maladies peut constituer une cible de choix. Les tests de laboratoire peuvent être utilisés pour identifier des régions génétiques d'intérêt spécifiques, que les chercheurs souhaitent identifier un nouveau marqueur ou dépister un patient au cours de l'élaboration d'un plan de traitement. Les organisations professionnelles de cliniciens publient périodiquement des directives sur les indicateurs qu'elles ont identifiés et sur la manière de les utiliser en thérapie.
Le type d'informations fournies par un marqueur prédictif peut varier. Certains peuvent indiquer qu'une tumeur est résistante à la chimio-résistance; la chimiothérapie peut ne pas être efficace du tout, ou les options de chimiothérapie peuvent être plus limitées. D'autres suggèrent une susceptibilité ou indiquent qu'une tumeur est très susceptible de répondre à un type spécifique de chimiothérapie. Cette information peut guider l'élaboration d'un plan de traitement efficace.
L'utilisation de marqueurs prédictifs permet d'adapter le traitement à un patient. Si un patient présente une tumeur chimiorésistante qui ne risque pas de diminuer en fonction des traitements disponibles, il serait peut-être plus judicieux de se concentrer autant que possible sur la résection et d'utiliser la radiothérapie pour cibler les cellules en attente. Les séances de chimiothérapie exténuantes peuvent être omises, car il est peu probable qu'elles offrent des avantages pour le patient et peuvent dégrader la qualité de la vie.
À l'inverse, le marqueur prédictif d'un patient pourrait indiquer qu'un médicament spécifique ou un programme de chimiothérapie d'association pourrait être très efficace. Cela permettrait au patient de commencer à recevoir le meilleur médicament possible très tôt dans le traitement, au lieu d’essayer plusieurs régimes pour en trouver le bon. S'attaquer tôt aux cancers peut augmenter les chances de réussite. Les marqueurs peuvent également indiquer si la croissance est susceptible de métastaser et si les relations génétiques d'un patient sont également à risque.
Les cancers ne sont pas les seuls à bénéficier de la recherche prédictive sur les marqueurs. Les personnes infectées par certains organismes comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le virus de l’hépatite C peuvent être munies de marqueurs prédictifs qui peuvent donner des informations sur leur réaction au traitement. Cela peut aider leurs équipes médicales à déterminer comment procéder avec le traitement et peut révéler les options les plus appropriées pour le cas du patient. De plus, un marqueur prédictif peut donner un aperçu du pronostic et des taux de survie, ce qui peut être important pour les patients qui souhaitent prendre des décisions éclairées.