Hvad er en resten kur?
Restkuren var en behandling af hvad der blev betragtet som hysteri hos kvinder. Det havde stor popularitet i det 19. århundrede som en måde at behandle kvinder med psykiske sygdomme, der senere kunne kaldes generaliseret angstlidelse eller større depression. Det kan også bruges på kvinder i overklassen, der simpelthen var udmattet af opgaverne med at opdrage børn, føre tilsyn med store husstande eller som led postpartumdepression efter fødslen af et barn.
Dr. Silas Weir Mitchell udviklede resten kur. Han fængslede i det væsentlige kvinder i op til to måneder og gav dem lidt kontakt med omverdenen. I de første uger fik kvinder ikke lov til at engagere sig i sindet ved at læse eller udføre små aktiviteter. De fleste fik endda ikke lov til at rulle rundt i deres senge, hvilket antydede, at de måske var blevet tilbageholdt.
I henhold til Dr. Mitchells skrivning om restkuren i hans afhandling Fedt og blod på de femte eller sjette dag blev de fleste kvinder ofte ”tractable” og modsatte sig ikke den pålagte monotoni. Denne erklæring antyder, at mange kvinder sandsynligvis kæmpede for denne behandling i de første dage med fængsling.
Mitchell så klart en vis succes med sin behandling, som også omfattede daglig massage og sandsynligvis klitorisstimulering, som det var almindeligt for behandlingen af hysteri. Det er rimeligt at sige, at de fleste kvinder i dag vil evaluere ruskuren som en frygtelig straf, der blev påført kvinder, der muligvis kun var ængstelige eller led af en mental sygdom. Da mænd ofte fik lov til at træffe beslutninger om deres hustruer, kunne opfattelsen af manden bestemme, om en kvinde ville udholde en hvilekur. Det er ikke så underligt, at mange kvinder så samarbejde som et middel til at flygte fra Mitchells hvilekur.
En af de mest interessante beskyldninger om resten kur er det fiktive stykke, "The Yellow Wallpaper" af Charlotte Perkins Gilman. Arbejdet beskriver fra førstepersonsperspektiv den gradvise sindssyg hos en kvinde, der gennemgår en restkur. Gilman sendte endda en kopi til Dr. Mitchell, som ikke svarede. Gilmans centrale karakter er faktisk drevet sindssyg af den hvilekur, der formodes at genoprette hendes sundhed. Hendes ensomhed og hendes samlede adskillelse fra hendes familie dvæles ved og fremsætter et effektivt argument mod resten kur.
Gilman fejler imidlertid, fordi restkuren sandsynligvis ikke ville forårsage sindssyge. Dets anvendelse kan forværre tilstanden hos en person med et mildt til moderat psykologisk problem. I dag fokuserer selv institutionalisering af mennesker med psykiske sygdomme ikke på ensomhed, men på at integrere den syge person i regelmæssige aktiviteter såsom daglig gruppeterapi, klasser om mestringsstrategier og daglige aktiviteter som terapeutisk kunst.
Dr. Mitchells behandling kan også klassificeres som ekstraordinært sexistisk, da resten kur næsten altid blev anvendt på kvinder. Da kvinder af mange blev betragtet som meget forskellige end mænd, og også ledet af deres hormoner, skulle resten kur være anvendt på hvad der blev betragtet som sygdomme i det kvindelige sind. ”Kuren” var rettet mod kvinder på grund af en grundlæggende manglende forståelse for kvinder. Det blev også næsten altid anvendt på kvinder fra middelklasse til overklasse, da arbejdende kvinder blev antaget at være mere robuste og mindre modtagelige for hysteri.
Med fremkomsten af terapi, som blev udviklet af Freud, Jung og Adler, sank restkuren endelig i uklarhed som dårlig medicin. Større forståelse af hormonel funktion hos kvinder hjalp med til at udvikle behandlinger for både mænd og kvinder. Den nuværende forståelse af hjernens kemiske virkning har også hjulpet med at udvikle medicin, der kan påvirke angst eller større depression væsentligt. Mitchells hvilekure antages nu af mange at have været endnu en krænkelse af kvinders rettigheder i en tid, hvor de ikke var i stand til at være deres egne fortalere for ligebehandling af medlemmer af det medicinske samfund.