Was ist eine Erholungskur?
Die Restkur war eine Behandlung gegen die als Hysterie bei Frauen geltende Hysterie. Es erfreute sich im 19. Jahrhundert großer Beliebtheit als Mittel zur Behandlung von Frauen mit psychischen Erkrankungen, die später als generalisierte Angststörung oder schwere Depression bezeichnet werden könnten. Dies kann auch bei Frauen der Oberschicht der Fall sein, die einfach nur erschöpft waren, weil sie Kinder großzogen, große Haushalte überwachten oder nach der Geburt eines Kindes an einer postpartalen Depression litten.
Dr. Silas Weir Mitchell entwickelte die Restkur. Er sperrte Frauen im Wesentlichen bis zu zwei Monate ein und gab ihnen wenig Kontakt zur Außenwelt. In den ersten Wochen durften sich Frauen nicht mit Lesen oder kleinen Aktivitäten beschäftigen. Die meisten durften sich nicht einmal in ihren Betten umdrehen, was darauf hindeutete, dass sie zurückgehalten worden waren.
Laut Dr. Mitchells Aufsatz über die Restheilung in seiner Abhandlung Fat and Blood wurden die meisten Frauen am fünften oder sechsten Tag oft „handhabbar“ und widerstanden nicht der auferlegten Monotonie. Diese Aussage legt nahe, dass wahrscheinlich viele Frauen diese Behandlung in den ersten Tagen der Inhaftierung bekämpft haben.
Mitchell sah eindeutig einige Erfolge bei seiner Behandlung, die auch tägliche Massagen und wahrscheinlich Klitorisstimulation umfasste, wie es bei der Behandlung von Hysterie üblich war. Es ist fair zu sagen, dass die meisten Frauen heute die Restheilung als schreckliche Strafe für Frauen bewerten würden, die möglicherweise nur ängstlich waren oder an einer psychischen Krankheit litten. Da Ehemänner häufig Entscheidungen in Bezug auf ihre Ehefrauen treffen durften, konnte die Wahrnehmung des Ehemanns bestimmen, ob eine Frau eine Erholungskur ertragen würde. Es ist kein Wunder, dass viele Frauen die Zusammenarbeit als Mittel zur Flucht aus Mitchells Erholungskur betrachteten.
Eine der interessantesten Anklagen gegen das Restheilmittel ist das fiktive Stück „The Yellow Wallpaper“ von Charlotte Perkins Gilman. Die Arbeit beschreibt aus der Perspektive der ersten Person den allmählichen Wahnsinn einer Frau, die sich einer Erholungskur unterzieht. Gilman schickte sogar eine Kopie an Dr. Mitchell, der nicht antwortete. Gilmans zentraler Charakter wird tatsächlich durch die Restheilung, die ihre geistige Gesundheit wiederherstellen soll, in den Wahnsinn getrieben. Ihre Einsamkeit und ihre völlige Trennung von ihrer Familie sind ein wichtiges Argument gegen die Restheilung.
Gilman irrt sich jedoch, weil die Restheilung wahrscheinlich keinen Wahnsinn verursachen würde. Seine Anwendung kann den Zustand von Personen mit leichten bis mittelschweren psychischen Problemen verschlechtern. Selbst die Institutionalisierung von Menschen mit psychischen Erkrankungen konzentriert sich heute nicht mehr auf die Einsamkeit, sondern auf die Integration des Kranken in reguläre Aktivitäten wie die tägliche Gruppentherapie, den Unterricht in Bewältigungsstrategien und alltägliche Aktivitäten wie therapeutische Kunst.
Dr. Mitchells Behandlung kann auch als außerordentlich sexistisch eingestuft werden, da die Restheilung fast immer bei Frauen angewendet wurde. Da Frauen von vielen als sehr verschieden und auch von ihren Hormonen geleitet betrachtet wurden, sollte die Restheilung auf Krankheiten des weiblichen Geistes angewendet werden. Die „Heilung“ richtete sich an Frauen, da sie ein grundlegendes Unverständnis in Bezug auf Frauen hatten. Es galt auch fast immer für Frauen der Mittel- bis Oberschicht, da erwerbstätige Frauen für robuster und weniger anfällig für Hysterie gehalten wurden.
Mit dem Aufkommen der Therapie, wie sie von Freud, Jung und Adler entwickelt wurde, geriet die Restheilung schließlich als schlechte Medizin in Vergessenheit. Ein besseres Verständnis der Hormonfunktion bei Frauen trug dazu bei, Behandlungen für Männer und Frauen zu entwickeln. Das gegenwärtige Verständnis der chemischen Wirkung des Gehirns hat auch dazu beigetragen, Medikamente zu entwickeln, die Angstzustände oder schwere Depressionen signifikant lindern können. Mitchells Erholungskur wird heute von vielen als eine weitere Verletzung der Frauenrechte angesehen, als sie nicht in der Lage waren, sich selbst für die Gleichbehandlung von Mitgliedern der medizinischen Gemeinschaft einzusetzen.