Hvad er en total laryngektomi?
Strubehovedet er en struktur i halsen, som hos mennesker og andre pattedyr er påkrævet til produktion af lyd. Også kendt som stemmeboksen består strubehovedet stort set af brusk med flere tilknyttede muskler. Undertiden skal strubehovedet som regel som et resultat af kræft fjernes delvist eller fuldstændigt. Når hele strubehovedet fjernes, kaldes proceduren en total laryngektomi.
Mens mange tilfælde af larynxcancer kan behandles med kemoterapi eller strålebehandling, er det undertiden nødvendigt at fjerne strubehovedet for at forhindre, at kræften spreder sig i kroppen. Ved en total laryngektomi-procedure fjernes strubehovedet, og forbindelsen mellem munden og næsen og luftrøret og lungerne er blokeret. Efter operationen trækker patienten ikke længere vejret gennem munden eller næsen; i stedet vil han eller hun trække vejret gennem en åbning lavet i luftrøret, kaldet en stomi.
For at forberede sig på total laryngektomikirurgi vil en patient gennemgå test som røntgenstråler, en EKG og blodprøver for at udvikle et billede af hans eller hendes generelle fysiske helbred. Han eller hun kan blive bedt om at undgå at tage visse medikamenter, såsom aspirin eller andre blodfortyndere, i en uge eller længere inden proceduren. Derudover kan han eller hun besøge en logoped og ernæringsrådgiver for at tale om rehabilitering efter operationen.
Under en total laryngektomi foretages et snit i nakken for at eksponere strubehovedet og det omgivende væv. Strubehovedet fjernes gennem dette snit. Når strubehovedet er fjernet, skaber kirurgen en stomi i nakken. Enden af luftrøret er derefter fastgjort til stomien for at tilvejebringe en måde at transportere ilt til lungerne. Kirurgen kan også lave et andet hul, der kaldes en tracheo-øsofageal punktering, hvori en proteseindretning kan placeres.
Når operationen er afsluttet, tilbringer patienten flere dage på et hospital, ofte på en intensivafdeling. Fodring finder sted intravenøst for at give tid til, at den indledende heling finder sted. I de fleste tilfælde kan patienten genoptage normal spisning inden for ca. en uge, selvom denne tid eventuelt kan forlænges. Han eller hun kan vende hjem efter flere dage, men heling af halsen tager ofte tre eller fire uger.
En del af rehabilitering efter total laryngektomi involverer, at patienten lærer at tale, enten gennem fysioterapi eller brugen af et protetisk udstyr anbragt i tracheo-spiserøret. Enheden har en knap, der kan trykkes for at okkludere stomien, så luften kan udåndes ud af munden til tale. Alternativt kan en, der har haft en laryngektomi, lære spiserørstale. Denne metode kræver, at den enkelte lærer, hvordan man indånder luft ind og ud af spiserøret og at formulere lyde ved udånding. Denne metode er imidlertid ekstremt vanskelig at mestre og bruges sjældent.