Che cos'è una laringectomia totale?
La laringe è una struttura nella gola che, nell'uomo e in altri mammiferi, è necessaria per la produzione del suono. Conosciuta anche come la casella vocale, la laringe è in gran parte costituita da cartilagine, con diversi muscoli associati. A volte, di solito a causa del cancro, la laringe deve essere parzialmente o completamente rimossa. Quando viene rimossa l'intera laringe, la procedura viene chiamata laringectomia totale.
Mentre molti casi di carcinoma laringeo possono essere trattati con chemioterapia o radioterapia, a volte è necessario rimuovere completamente la laringe per evitare che il tumore si diffonda in tutto il corpo. In una procedura di laringectomia totale, la laringe viene rimossa e la connessione tra la bocca e il naso e la trachea e i polmoni viene bloccata. Dopo l'intervento chirurgico, il paziente non respirerà più attraverso la bocca o il naso; invece, lui o lei respirerà attraverso un'apertura nella trachea, chiamata stomia.
Per prepararsi alla chirurgia della laringectomia totale, un paziente sarà sottoposto a test come radiografie, elettrocardiogramma e esami del sangue, al fine di sviluppare un quadro della sua salute fisica generale. Potrebbe chiedergli di evitare di assumere determinati farmaci, come aspirina o altri fluidificanti del sangue, per una settimana o più prima della procedura. Inoltre, potrebbe visitare un logopedista e un consulente nutrizionale per parlare di riabilitazione dopo l'intervento chirurgico.
Durante una laringectomia totale, viene praticata un'incisione nel collo per esporre la laringe e il tessuto circostante. La laringe viene rimossa attraverso questa incisione. Una volta che la laringe è stata rimossa, il chirurgo crea una stomia nel collo. L'estremità della trachea viene quindi fissata allo stoma, per fornire un modo di trasportare ossigeno ai polmoni. Il chirurgo potrebbe anche praticare un secondo foro chiamato puntura tracheo-esofagea, in cui può essere inserito un dispositivo di protesi vocale.
Al termine dell'intervento, il paziente trascorrerà diversi giorni in ospedale, spesso in un'unità di terapia intensiva. L'alimentazione avviene per via endovenosa per consentire il tempo necessario per la guarigione iniziale. Nella maggior parte dei casi, il paziente può riprendere a mangiare normalmente entro circa una settimana, anche se questo tempo potrebbe essere prolungato se necessario. Può tornare a casa dopo diversi giorni, ma la guarigione della gola spesso richiede tre o quattro settimane.
Parte della riabilitazione dopo laringectomia totale prevede che il paziente impari a parlare, attraverso la terapia fisica o l'uso di un dispositivo protesico inserito nella puntura tracheo-esofagea. Il dispositivo ha un pulsante che può essere premuto per occludere la stomia, permettendo all'aria di espirare dalla bocca per parlare. In alternativa, qualcuno che ha avuto una laringectomia può imparare il linguaggio esofageo. Questo metodo richiede all'individuo di imparare a respirare aria dentro e fuori dall'esofago e di articolare i suoni nell'espirazione. Questo metodo è estremamente difficile da padroneggiare, tuttavia, ed è usato raramente.