Hvad er en toksoid?
En toksoid er et bakterietoksin, der er blevet behandlet, så det ikke er farligt, men det bevarer egenskaberne, der udløser dannelsen af antistoffer, når organismer udsættes for toksoidet. Toksoider bruges i vaccinationer, der er designet til at hjælpe mennesker med at danne antistoffer, så de kan modstå bakterieinfektioner. Med jævne mellemrum skal der gives boostere af disse vacciner for at sikre, at folk vil bevare nok antistoffer i deres systemer til at slå tilbage, når skadelige bakterier kommer ind i kroppen.
Der er flere forskellige måder, hvorpå en toksoid kan produceres. En metode involverer anvendelse af varme, der svækker eller undertrykker toksiciteten af et bakterietoksin. En anden metode bruger et kemikalie, såsom formalin, til den samme effekt. Begge er færdige i laboratorier, der er underlagt kvalitetskontrol. Under testning for at bekræfte kvalitet kontrollerer teknikere for at sikre, at bakterietoksinet virkelig er blevet svækket, så folk ikke bliver syge, når toksoidet bruges i vaccinationer.
Uden toxoider skulle folk være inokuleret med eksponering for spormængder af bakterietoksiner. Dette kan være farligt, og der kan begås fejl, hvilket kan føre til komplikationer, herunder død fra eksponering for bakterietoksiner. Toksoider er meget sikrere og lettere at bruge. Doseringen behøver ikke at være så præcis, fordi en lille overskydning ikke vil resultere i sygdom for den person, der er inokuleret. Toksoider er også sikrere at håndtere og transportere til sundhedsarbejdere. Både difteri og tetanusvacciner er lavet med toksoider.
Når en toksoid introduceres i kroppen, selvom den er svækket, genkender kroppen, at den er fjendtlig, og kroppen danner antistoffer. Disse antistoffer forbliver bagud, selv efter at toksoidet er udtrykt, hvilket giver kroppen mulighed for at genkende de bakterier, der er forbundet med toksoidet, hvis den kommer ind i kroppen. Når antistofferne aktiveres, angriber kroppen bactEria, der eliminerer dem og forhåbentlig undgår alvorlige komplikationer af bakterieinfektion ved at udslette bakterierne, før de fuldt ud kan kolonisere kroppen.
Boosteranbefalinger varierer. Som hovedregel opfordres folk ofte til at få en booster, når der er en chance for, at de er blevet udsat for farlige bakterier. For eksempel kan folk med punkteringssår få en booster af tetanus -toksoidvaccinen. Det er vigtigt at føre vaccinationsregistre for at holde styr på, hvornår vacciner blev modtaget, så folk ved, hvornår de har brug for boostere for at opretholde deres immunitet. For voksne anbefales en kombineret tetanus og difteri -booster hvert årti.