Hvad er Digoxin?
Digoxin er en slags medicin, der bruges til behandling af hjertesvigt og forstyrrelser i hjerterytmen. Det er et oprenset hjerteglycosid, hvilket betyder, at det hører til en gruppe medikamenter, der almindeligvis benævnes digitalis, og som indeholder potentielt giftige stoffer, der er ekstraheret fra den almindelige ræveblad. Digoxin er et eksempel på, hvad der er kendt som inotropiske midler, som er lægemidler, der direkte påvirker sammentrækningen af hjertemuskler. Dens handling på hjertemuskler resulterer i en stigning i sammentrækningskraften, hvilket øger resultatet af et svigtende hjerte. I forhold, hvor hjerterytmen er uregelmæssig, kan digoxin hjælpe ved at bremse og stabilisere rytmen.
Hjerteglycosider såsom digoxin er blevet brugt i form af planteekstrakter siden oldtidens egyptiske tid, undertiden anvendt som medicin og undertiden i højere doser som giftstoffer. Ved behandling af hjertesvigt er brugen af digoxin generelt forbeholdt patienter, der også har en lidelse kendt som atrieflimmer, hvor de øverste kamre i hjertet banker for hurtigt og på en uregelmæssig måde. Det bruges også undertiden i tilfælde af alvorlig hjertesvigt, hvor andre stoffer ikke har fungeret.
I en anden lidelse, der forstyrrer hjerterytmen, kendt som supraventrikulær takykardi, tilsidesætter et område af hjertevæv over de nedre kamre eller ventrikler det normale pacemakervæv i hjertet, hvilket forårsager pludselige udbrud af en hurtig, men regelmæssig hjerteslag. Dette kan forårsage symptomer som hjertebanken, svimmelhed og åndenød. Symptomerne kan være milde nok til at leve med, men hvis ikke, kan behandling med digoxin være fordelagtig. En behandling kaldet kateterablation bruges undertiden i stedet for medicin, hvor en ledning ledes ind i hjertet og en strøm sendes langs det for at ødelægge områder med unormalt pacemakervæv.
Nogle mennesker kan have atrieflimmer uden hjertesvigt, og den hurtige, tilfældige hjertefrekvens kan føre til symptomer på brystsmerter og hjertebanken samt føle svimmelhed og åndenød. Atrieflimmer kan øge en persons risiko for at opleve et slagtilfælde. Til denne hjertesygdom er behandling med digoxin en mulighed, men andre lægemidler bruges mere ofte sammen med medicin for at forhindre blodkoagulation og elektrisk kardioversion, en teknik, hvor elektriske stød bruges til at genoprette hjertets normale rytme.
Digoxin kan forårsage bivirkninger såsom en forstyrret hjerterytme, kvalme, sløret syn, svimmelhed og diarré. Mennesker med en lav tolerance for stoffet risikerer mere at opleve disse toksiske virkninger. Lav tolerance findes hyppigere hos ældre, personer med hypothyreoidisme, hvor skjoldbruskkirtlen er underaktiv, og oftest patienter, der gennemgår behandling med vanddrivende medikamenter, der kan have et lavt kaliumniveau. I milde tilfælde af toksicitet trækkes lægemidlet simpelthen tilbage, men i mere alvorlige tilfælde vaskes maven ud, og der gives intravenøs væske sammen med medicin for at regulere hjerterytmen.