Wat is Digoxine?
Digoxine is een soort medicijn dat wordt gebruikt om hartfalen en hartritmestoornissen te behandelen. Het is een gezuiverde hartglycoside, wat betekent dat het behoort tot een groep geneesmiddelen, meestal digitalis genoemd, die potentieel giftige stoffen bevat die zijn gewonnen uit de gewone vingerhoedskruidplant. Digoxine is een voorbeeld van wat bekend staat als inotrope middelen, dit zijn geneesmiddelen die de samentrekking van de hartspier direct beïnvloeden. De werking op de hartspier resulteert in een toename van de samentrekkracht, waardoor de output van een falend hart wordt verhoogd. In omstandigheden waarbij de hartslag onregelmatig is, kan digoxine helpen door het ritme te vertragen en te stabiliseren.
Hartglycosiden zoals digoxine worden al sinds de oud-Egyptische tijd in de vorm van plantenextracten gebruikt, soms gebruikt als medicijnen en soms, in hogere doses, als vergif. Bij de behandeling van hartfalen is het gebruik van digoxine in het algemeen voorbehouden aan patiënten met een aandoening die bekend staat als atriumfibrilleren, waarbij de bovenste kamers van het hart te snel en op een onregelmatige manier kloppen. Het wordt soms ook gebruikt in gevallen van ernstig hartfalen waarbij andere medicijnen niet hebben gewerkt.
In een andere aandoening die het hartritme verstoort, bekend als supraventriculaire tachycardie, heft een gebied van hartweefsel boven de onderste kamers of ventrikels het normale pacemakerweefsel van het hart op waardoor plotselinge uitbarstingen van een snelle maar regelmatige hartslag optreden. Dit kan symptomen veroorzaken zoals hartkloppingen, duizeligheid en kortademigheid. De symptomen kunnen mild genoeg zijn om mee te leven, maar zo niet, dan kan behandeling met digoxine gunstig zijn. Een behandeling die katheterablatie wordt genoemd, wordt soms gebruikt in plaats van medicatie, waarbij een draad in het hart wordt geleid en een stroom erlangs wordt gestuurd om gebieden met abnormaal pacemakerweefsel te vernietigen.
Sommige mensen kunnen atriumfibrilleren hebben zonder hartfalen en de snelle, willekeurige hartslag kan leiden tot symptomen van pijn op de borst en hartkloppingen, evenals duizeligheid en kortademigheid. Atriale fibrillatie kan het risico op een beroerte bij een persoon verhogen. Voor deze hartaandoening is behandeling met digoxine een optie, maar andere medicijnen worden vaker gebruikt in combinatie met medicatie om bloedstolling en elektrische cardioversie te voorkomen, een techniek waarbij elektrische schokken worden gebruikt om het normale ritme van het hart te herstellen.
Digoxine kan bijwerkingen veroorzaken, zoals een verstoorde hartslag, misselijkheid, wazig zien, duizeligheid en diarree. Mensen met een lage tolerantie voor het medicijn lopen meer risico deze toxische effecten te ervaren. Lage tolerantie wordt vaker gevonden bij ouderen, mensen met hypothyreoïdie, waarbij de schildklier onderactief is, en, meestal, patiënten die een behandeling ondergaan met diuretica met een laag kaliumgehalte. In milde gevallen van toxiciteit wordt het medicijn eenvoudig teruggetrokken, maar in meer ernstige gevallen wordt de maag uitgewassen en worden intraveneuze vloeistoffen gegeven samen met medicatie om de hartslag te regulariseren.