Hvad er delfinterapi?
Delfinterapi er en helbredende praksis, der også kan kaldes delfinassisteret terapi. Det involverer normalt svømning og interaktion med en eller flere delfiner som et middel til at anspore helbredelse af en række problemer. Normalt anbefales behandlingen af en læge, ofte en psykolog eller fysioterapeut, sammen med traditionel medicinsk behandling af problemet. Tilhængere af denne praksis nævner tilfælde, der viser øget indlæringsfunktion og gendannelsesforløb for mennesker med psykiske lidelser. Nogle mennesker er uenige i brugen af delfinbehandling for dets ikke-bevisede effektivitet og for etiske og sikkerhedsmæssige problemer.
Delfinterapi er en form for vandterapi. Generelt betragtet som en form for alternativ terapi diskuteres det ofte i forbindelse med autisme eller andre kognitive udviklingsforstyrrelser. Under denne type terapi svømmer patienten i en pool med delfiner ved hjælp af sin delfinterapeut. Denne terapi udføres sammen med andre former for helbredende terapi, såsom massage og psykoterapi. Det administreres ofte til børn med psykiske eller fysiske lidelser, men det bruges også som terapi for voksne, især dem med skader, depression eller posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
På trods af den tilsyneladende skarphed i praksis, er delfinterapi noget kontroversielt blandt dyrs rettighedsaktivister, sikkerhedsadvokater og terapeuter. Dyre rettighedsaktivister mener, at det placerer delfinen i en unødvendig risiko for personskade eller infektion. Selv med forsigtighedsregler kan delfiner's delikate hud blive såret af fingernegle eller af smykker, som patienten bærer, eller hvis en patients opførsel kommer ud af kontrol.
Et andet problem med dyrs rettigheder er bekymring for, hvordan delfinerne ender på terapifaciliteterne. I nogle tilfælde fanges delfiner fra naturen til brug i attraktioner med delfiner, og mange bliver såret eller dræbt under processen. Eftersom delfiner i fangenskab kan blive ustabile og vippe ud, kan skader på den, der modtager delfinbehandling, også være et problem. Tidligere har nogle mennesker, der svømmer med delfiner, vedvarende kvæstelser, lige fra milde sår til brudte ribben.
Nogle terapeuter mener, at delfinheling er spild af penge. Selvom nogle få terapeuter udfører behandlingen gratis, kan en session med delfiner være dyrt. Selvom mange terapeuter mener, at delfinbehandling er gavnlig for patienter, er andre uenige. Forskning om effektiviteten af delfinterapi har vist fordele for børn med handicap, men forskelende forskere hævder, at de eksisterende undersøgelser er forældede, uomgængelige eller mangelfulde.