Hvad er Echinacea?
Echinacea er en urt, der er meget populær til brug i behandling af forkølelse og influenza. Også kendt som American Coneflower, blev den brugt i århundreder af indfødte amerikanere før ankomsten af europæiske opdagelsesrejsende. I 1800-tallet startede brugen i USA, og urten blev også populær i Europa. Echinacea bruges i mange vestlige nationer, fordi det menes at fremme immunsystemets sundhed og minimere nogle af sygdomssymptomerne.
En flerårig plante, Echinacea når 1 fod (30 centimeter) til 2 fod (60 centimeter) i højden, når den er moden. Planten er let pigget og har store lyserøde til lilla blomster, afhængigt af sorten. Blomstermidlet danner en kegle eller frøhoved, der også er pigget og mørkebrunt til rød i farve. Tre arter bruges til medicinske formål: Echinacea angustifolia , Echinacea pallida og Echinacea purpurea .
Hele planten bruges medicinsk. Det kan tørres til brug eller presses, når det er frisk for at udtrække juice. Echinacea findes i te, salver, piller, juice, som et ekstrakt og kombineret med andre urter og frugter. Det meste, der er kommercielt tilgængeligt, er en blanding af de tre vigtigste arter. Forbrugerne skal være opmærksomme på, at fordi holistiske urter har mindre regulering end konventionelle lægemidler, kan pakker, der er mærket som indeholdende Echinacea, faktisk ikke indeholde planten.
Echinacea menes at være en sikker urt, når den bruges korrekt. Undersøgelser viser, at det er sikkert at bruge gravide kvinder og børn. For voksne er et antal præparater tilgængelige, der skal tages flere gange om dagen. For børn bør ekstrakter, der indeholder alkohol, undgås. Nogle personer kan have allergiske reaktioner på Echinacea, herunder udslæt og anafylaksi i ekstreme tilfælde. Mennesker med astma eller ukrudtsallergi ønsker måske at undgå at indtage denne plante.
Tilhængere af Echinacea mener, at doser af urten kan forhindre forkølelse eller forkorte gendannelsestiden fra en forkølelse, især når den tages i kombination med andre urter. Hvis der stadig er kolde symptomer, skal der søges professionel lægehjælp, især hvis kulden er ledsaget af høj feber, kraftig hoste eller en stigende følelse af udmattelse. Echinacea bør ikke bruges af mennesker, der har autoimmunsygdomme eller degenerativ nervesygdom.