¿Qué es la equinácea?
La equinácea es una hierba muy popular para el tratamiento de resfriados y gripe. También conocido como Coneflower americano, fue utilizado durante siglos por los nativos americanos antes de la llegada de los exploradores europeos. En el siglo XIX, su uso despegó en los Estados Unidos, y la hierba también se hizo popular en Europa. La equinácea se usa en muchas naciones occidentales porque se cree que promueve la salud del sistema inmunitario y minimiza algunos de los síntomas de la enfermedad.
Una planta perenne, la equinácea alcanza 1 pie (30 centímetros) a 2 pies (60 centímetros) de altura cuando está madura. La planta es ligeramente puntiaguda y tiene grandes flores de color rosa a púrpura, dependiendo de la variedad. El centro de la flor forma un cono o cabeza de semilla que también es puntiaguda y de color marrón oscuro a rojo. Se utilizan tres especies con fines medicinales: Echinacea angustifolia , Echinacea pallida y Echinacea purpurea .
Toda la planta se usa con fines medicinales. Se puede secar para usar o prensar cuando está fresco para extraer el jugo. La equinácea se encuentra en tés, pomadas, píldoras, jugo, como extracto, y se combina con otras hierbas y frutas. La mayoría que está disponible comercialmente es una mezcla de las tres especies principales. Los consumidores deben tener en cuenta que, dado que las hierbas holísticas tienen menos regulación que los medicamentos convencionales, los paquetes etiquetados como que contienen Echinacea pueden no contener la planta.
Se cree que la equinácea es una hierba segura cuando se usa correctamente. Los estudios indican que es seguro para su uso por mujeres embarazadas y niños. Para los adultos, hay varias preparaciones disponibles para tomar varias veces al día. Para los niños, se deben evitar los extractos que contienen alcohol. Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a la equinácea, como erupción cutánea y anafilaxia en casos extremos. Las personas con asma o alergias a las malas hierbas pueden evitar consumir esta planta.
Los defensores de la equinácea creen que las dosis de la hierba pueden prevenir los resfriados o acortar el tiempo de recuperación de un resfriado, especialmente cuando se toman en combinación con otras hierbas. Si los síntomas del resfriado persisten, se debe buscar atención médica profesional, especialmente si el resfriado se acompaña de fiebre alta, tos intensa o una sensación de agotamiento cada vez mayor. La equinácea no debe ser utilizada por personas que tienen trastornos autoinmunes o enfermedades nerviosas degenerativas.