O que é Echinacea?

Echinacea é uma erva que é muito popular para uso no tratamento de gripes e resfriados. Também conhecida como Coneflower americana, foi usada por séculos pelos nativos americanos antes da chegada dos exploradores europeus. Nos anos 1800, seu uso decolou nos Estados Unidos e a erva também se tornou popular na Europa. A equinácea é usada em muitos países ocidentais porque acredita-se que promove a saúde do sistema imunológico e minimiza alguns dos sintomas da doença.

Uma planta perene, a Echinacea atinge 1 pé (30 centímetros) a 2 pés (60 centímetros) de altura quando madura. A planta é levemente pontiaguda e possui grandes flores rosa a roxas, dependendo da variedade. O centro da flor forma um cone ou cabeça de semente que também é espetada e de marrom escuro a vermelho. Três espécies são usadas para fins medicinais: Echinacea angustifolia , Echinacea pallida e Echinacea purpurea .

A planta inteira é usada medicinalmente. Pode ser seco para uso ou prensado quando fresco para extrair suco. Echinacea é encontrada em chás, pomadas, pílulas, suco, como um extrato, e combinada com outras ervas e frutas. A maior parte disponível comercialmente é uma mistura das três principais espécies. Os consumidores devem estar cientes de que, como as ervas holísticas têm menos regulamentação do que os medicamentos convencionais, as embalagens rotuladas como contendo Echinacea podem na verdade não conter a planta.

Echinacea é acreditado para ser uma erva segura quando usado corretamente. Estudos indicam que é seguro para uso por mulheres grávidas e crianças. Para adultos, estão disponíveis várias preparações para serem tomadas várias vezes ao dia. Para crianças, extratos que contêm álcool devem ser evitados. Alguns indivíduos podem ter reações alérgicas à Echinacea, incluindo erupção cutânea e anafilaxia em casos extremos. Pessoas com alergia a asma ou ervas daninhas podem querer evitar consumir esta planta.

Os defensores da Echinacea acreditam que as doses da erva podem prevenir resfriados ou reduzir o tempo de recuperação de um resfriado, especialmente quando tomados em combinação com outras ervas. Se os sintomas do resfriado persistirem, deve-se procurar atendimento médico profissional, especialmente se o resfriado for acompanhado de febre alta, tosse intensa ou sensação crescente de exaustão. A equinácea não deve ser usada por pessoas com distúrbios auto-imunes ou doença nervosa degenerativa.