Wat is Echinacea?
Echinacea is een kruid dat erg populair is voor gebruik bij de behandeling van verkoudheid en griep. Ook bekend als American Coneflower, werd het eeuwenlang gebruikt door indianen voor de komst van Europese ontdekkingsreizigers. In de 19e eeuw begon het gebruik ervan in de Verenigde Staten van start te gaan en werd het kruid ook populair in Europa. Echinacea wordt in veel westerse landen gebruikt omdat men denkt dat het de gezondheid van het immuunsysteem bevordert en sommige ziektesymptomen minimaliseert.
Een vaste plant, Echinacea bereikt een voet (30 centimeter) tot 2 voet (60 centimeter) in hoogte wanneer het volwassen is. De plant is licht stekelig en heeft grote roze tot paarse bloemen, afhankelijk van de variëteit. Het midden van de bloem vormt een kegel- of zaadkop die ook stekelig en donkerbruin tot rood van kleur is. Drie soorten worden voor medicinale doeleinden gebruikt: Echinacea angustifolia , Echinacea pallida en Echinacea purpurea .
De hele plant wordt medicinaal gebruikt. Het kan worden gedroogd voor gebruik of als het vers wordt geperst om sap te extraheren. Echinacea is te vinden in thee, zalven, pillen, sap, als een extract, en gecombineerd met andere kruiden en fruit. Het meeste dat commercieel verkrijgbaar is, is een mengsel van de drie belangrijkste soorten. Consumenten moeten zich ervan bewust zijn dat, omdat holistische kruiden minder regulering hebben dan conventionele medicijnen, pakketten met het label Echinacea mogelijk de plant niet bevatten.
Echinacea wordt beschouwd als een veilig kruid bij correct gebruik. Studies tonen aan dat het veilig is voor gebruik door zwangere vrouwen en kinderen. Voor volwassenen zijn een aantal bereidingen beschikbaar die meerdere keren per dag kunnen worden ingenomen. Voor kinderen moeten extracten die alcohol bevatten worden vermeden. Sommige personen kunnen in extreme gevallen allergische reacties op Echinacea hebben, waaronder uitslag en anafylaxie. Mensen met astma of wietallergieën willen misschien voorkomen dat ze deze plant consumeren.
Voorstanders van Echinacea geloven dat doses van het kruid verkoudheid kunnen voorkomen of de hersteltijd van een verkoudheid kunnen verkorten, vooral in combinatie met andere kruiden. Als de symptomen van verkoudheid aanhouden, moet professionele medische hulp worden gezocht, vooral als de verkoudheid gepaard gaat met hoge koorts, zwaar hoesten of een toenemend gevoel van uitputting. Echinacea mag niet worden gebruikt door mensen met auto-immuunziekten of degeneratieve zenuwaandoeningen.