Hvad er fenretinid?
Fenretinid er et ældre medikament, der er et syntetisk retinoidderivat, der er relateret til vitamin A. Det er også kendt som 4-hydroxy (phenyl) retinamid eller 4-HPR. Dette stof har vist sig at beskytte mod tilbagevendende brystkræft hos kvinder før overgangsalderen. I modsætning til mange lægemidler, der bruges til kræftbehandling, er det relativt ikke-toksisk for mennesker. Fenretinid testes også for at behandle en form for blindhed.
A-vitamin har flere forskellige roller i kroppen. Det fungerer som et vitamin, der bruges af øjet nethinde. Derudover omdannes det til en klasse af forbindelser kendt som retinoider, der tjener en række forskellige roller i pattedyrs fysiologi. Nogle af funktionerne er relateret til cellevækst og opdeling, som tænkeligt kunne spille roller i carcinogenese. For eksempel regulerer retinoider spredningen af celler, deres differentiering i bestemte væv og apoptose - programmeret celledød.
Fenretinid undersøges som en mulig behandling af et antal kræftformer. En af de mest kendte undersøgelser involverede behandling af kvinder i fem år med fenretinid, der havde lidt af brystkræft. Førmenopausale kvinder var statistisk signifikant mindre tilbøjelige til at udvikle en anden brystkræft. Denne virkning blev stadig set hos disse kvinder femten år efter, at lægemidlet blev administreret. Desværre havde kvinder efter menopausen en stigning i antallet af anden brystkræftanfald.
Fenretinids virkningsmåde til behandling af brystkræft er at inducere apoptose af cellerne, hvilket får dem til at dø. Dette retinoid har en fordel i behandlingen sammenlignet med brystkræftbehandlingsmedicinen taxol. Nogle brystkræftceller reagerer på østrogen, mens andre ikke gør det. Taxol påvirker kun dem, der reagerer på østrogen, mens fenretinid påvirker begge celler. Hos mænd bruges dette stof til at forhindre prostatacancer.
I Det Forenede Kongerige var patentet på fenretinid tilladt at udløbe. Det viste sig at være effektivt mod flere sjældne kræftformer i barndommen. Cancer Research UK fik en forældreløs lægemiddellicens af De Forenede Staters Food and Drug Administration (FDA) og Europa-Kommissionen. Dette er en undtagelse, der gør det muligt at bruge lægemidlet, selvom der ikke længere er et gyldigt patent på det.
Fra 2010 er fenretinid i avancerede kliniske forsøg til behandling af aldersrelateret makuladegeneration, den mest almindelige årsag til blindhed hos ældre. Undersøgelser har fundet, at dette lægemiddel ser ud til at blokere dannelsen af et giftigt biprodukt af vitamin A. Det hjælper også med at reducere væksten af utætte blodkar og hjælper med at reducere betændelse. Hvis dette medikament er vellykket, ville det være et betydeligt fremskridt med at kurere blindhed.