¿Qué es la fenretinida?
La fenretinida es un medicamento más antiguo que es un derivado de retinoide sintético relacionado con la vitamina A. También se conoce como 4-hidroxi (fenil) retinamida o 4-HPR. Se ha encontrado que este medicamento protege contra el cáncer de seno recurrente en mujeres premenopáusicas. A diferencia de muchos medicamentos utilizados en el tratamiento del cáncer, es relativamente no tóxico para los humanos. La fenretinida también se está probando para tratar una forma de ceguera.
La vitamina A tiene varios roles diferentes en el cuerpo. Funciona como una vitamina utilizada por la retina del ojo. Además, se convierte en una clase de compuestos conocidos como retinoides que cumplen una variedad de funciones en la fisiología de los mamíferos. Algunas de las funciones están relacionadas con el crecimiento y la división celular que posiblemente podrían jugar un papel en la carcinogénesis. Por ejemplo, los retinoides regulan la propagación de las células, su diferenciación en tejidos particulares y la apoptosis, muerte celular programada.
La fenretinida se está investigando como un posible tratamiento para varios tipos de cáncer. Uno de los estudios más conocidos incluyó el tratamiento de mujeres durante cinco años con fenretinida que habían sufrido cáncer de seno. Las mujeres premenopáusicas fueron estadísticamente significativamente menos propensas a desarrollar un segundo episodio de cáncer de mama. Este efecto todavía se observó en estas mujeres quince años después de la administración del medicamento. Desafortunadamente, las mujeres posmenopáusicas tuvieron un aumento en el número de segundos episodios de cáncer de seno.
El modo de acción de la fenretinida en el tratamiento del cáncer de seno es inducir la apoptosis de las células y provocar su muerte. Este retinoide tiene una ventaja en el tratamiento en comparación con el fármaco taxol para el tratamiento del cáncer de mama. Algunas células de cáncer de seno responden al estrógeno, mientras que otras no. El taxol solo afecta a los que responden al estrógeno, mientras que la fenretinida afecta a ambas clases de células. En los hombres, este medicamento se usa para prevenir el cáncer de próstata.
En el Reino Unido, la patente de fenretinida había caducado. Se descubrió que es eficaz contra varios tipos de cáncer infantil poco frecuentes. Cancer Research UK recibió una licencia de medicamentos huérfanos de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y la Comisión Europea. Esta es una exención que permite el uso del medicamento, a pesar de que ya no hay una patente válida para ello.
A partir de 2010, la fenretinida se encuentra en ensayos clínicos avanzados para tratar la degeneración macular relacionada con la edad, la causa más común de ceguera en las personas mayores. Los estudios han encontrado que este medicamento parece bloquear la formación de un subproducto tóxico de vitamina A. También ayuda a reducir el crecimiento de vasos sanguíneos con fugas y ayuda a reducir la inflamación. Si este medicamento tiene éxito, sería un avance sustancial en la curación de la ceguera.