O que é fenretinida?

O fenretinida é um medicamento mais antigo, um derivado retinóide sintético relacionado à vitamina A. Também é conhecido como 4-hidroxi (fenil) retinamida ou 4-HPR. Verificou-se que este medicamento protege contra o câncer de mama recorrente em mulheres na pré-menopausa. Ao contrário de muitos medicamentos usados ​​no tratamento do câncer, é relativamente não-tóxico para os seres humanos. O fenretinida também está sendo testado para tratar uma forma de cegueira.

A vitamina A tem vários papéis diferentes no corpo. Funciona como uma vitamina usada pela retina do olho. Além disso, é convertido em uma classe de compostos conhecidos como retinóides, que desempenham diversos papéis na fisiologia dos mamíferos. Algumas das funções estão relacionadas ao crescimento e divisão celular que poderiam desempenhar papéis na carcinogênese. Por exemplo, os retinóides regulam a disseminação das células, sua diferenciação em tecidos específicos e a apoptose - morte celular programada.

O fenretinida está sendo investigado como um possível tratamento para vários tipos de câncer. Um dos estudos mais conhecidos envolveu o tratamento de mulheres por cinco anos com fenretinida que sofriam de câncer de mama. As mulheres na pré-menopausa eram estatisticamente menos propensas a desenvolver um segundo ataque de câncer de mama. Esse efeito ainda foi observado nessas mulheres quinze anos após a administração do medicamento. Infelizmente, as mulheres na pós-menopausa tiveram um aumento no número de segundos ataques de câncer de mama.

O modo de ação do fenretinida no tratamento do câncer de mama é induzir a apoptose das células, causando sua morte. Este retinóide tem uma vantagem no tratamento quando comparado ao taxol de drogas para tratamento de câncer de mama. Algumas células do câncer de mama respondem ao estrogênio, enquanto outras não. O taxol afeta apenas os que respondem ao estrogênio, enquanto o fenretinida afeta as duas classes de células. Nos homens, este medicamento é usado para prevenir o câncer de próstata.

No Reino Unido, a patente do fenretinida havia expirado. Verificou-se ser eficaz contra vários tipos de câncer raro na infância. A Cancer Research UK recebeu uma licença de medicamento órfão pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos e pela Comissão Europeia. Essa é uma isenção que permite que o medicamento seja usado, mesmo que não haja mais uma patente válida para ele.

A partir de 2010, o fenretinida está em testes clínicos avançados para o tratamento da degeneração macular relacionada à idade, a causa mais comum de cegueira em pessoas idosas. Estudos descobriram que este medicamento parece bloquear a formação de um subproduto tóxico da vitamina A. Também ajuda a reduzir o crescimento de vasos sanguíneos com vazamento e ajuda a reduzir a inflamação. Se este medicamento for bem sucedido, seria um avanço substancial na cura da cegueira.