Hvad er O-Cresol?
O-cresol er en organisk forbindelse, der er en kombination af en funktionel methylgruppe og phenol. Det er også kendt som ortho-cresol og 2-methylphenol. Denne forbindelse forekommer naturligt, men fremstilles også kunstigt. O-cresol er en isomer af to andre almindelige former, meta-cresol (m-cresol) og para-cresol (p-cresol). Alle tre af disse forbindelser er kendt som fenoler eller methylphenoler.
Disse molekyler er aromatiske, hvilket betyder, at deres struktur er mere stabil end kemisk forventet, når de dannes. Denne stabilitet tilskrives den cykliske struktur, atomerne påtager sig, når o-cresol dannes. Elektronerne omkring strukturen er i stand til at cirkle frit, hvilket giver større forbindelse til hele forbindelsen.
Denne forbindelse har et smeltepunkt på 85,64 ° F (29,8 ° C), hvilket betyder, at det let kan blive flydende ved små temperaturændringer. Hvis o-cresol opvarmes til en temperatur over 81 ° C (177,8 ° F), bliver det luftformigt og kan skabe en eksplosiv blanding af luftdamp. Det oxiderer også, når det udsættes for luft ved stuetemperatur, en egenskab, som den deler med alle fenoler. Når o-cresol er oxideret, får den en gul eller rød farvetone samt en karakteristisk lugt. Denne lugt er ofte blevet beskrevet som generelt medicinsk.
De mest almindelige anvendelser af o-cresol er som husholdningsrens, desinfektionsmiddel og ingrediens i kemiske pesticider. En velkendt kommerciel form af denne forbindelse er produktet Lysol®. Ud over at være et populært rengøringsprodukt i USA blev Lysol® også solgt som et feminint hygiejneprodukt i den tidlige del af det 20. århundrede. O-cresols bruges også som deodorizers og til at opløse andre kemikalier. Disse forbindelser blev anvendt som kirurgiske antiseptika, men er blevet erstattet med mindre giftige alternativer.
O-cresol findes naturligt i fødevarer samt i tobaksrøg og råolie. Forbindelsen genereres naturligt, når mikroorganismer, der findes i jord og vand, nedbryder organisk materiale. Indtagelse af o-cresol i lave niveauer er ikke-toksisk, men i høje doser kan forårsage mavesmerter og opkast.
Langvarig hudkontakt med enhver mængde cresol forbrænder huden og kan også skade leveren og nyrerne. Indånding af gasformige kresoler forårsager forbrænding af øjne, mund og hals og kan i koncentrerede mængder resultere i ansigtslammelse, koma eller endda død. Den langsigtede virkning af cresoleksponering på lavt niveau, såsom i et arbejdsmiljø, er ukendt.