¿Qué es O-Cresol?
o-cresol es un compuesto orgánico que es una combinación de un grupo metilo funcional y fenol. También se conoce como orto-Cresol y 2-metilfenol. Este compuesto ocurre naturalmente, pero también se produce artificialmente. O-Cresol es un isómero de otras dos formas comunes, el meta-cresol (m-cresol) y el paraa-cresol (p-cresol). Los tres compuestos se conocen como fenoles o metilfenoles.
Estas moléculas son aromáticas, lo que significa que su estructura es más estable de lo que se espera químicamente cuando se forman. Esta estabilidad se atribuye a la estructura cíclica que toman los átomos, cuando se crea O-Cresol. Los electrones alrededor de la estructura pueden rodear libremente, lo que presta mayor estabilidad a todo el compuesto.
Este compuesto tiene un punto de fusión de 85.64 ° F (29.8 ° C), lo que significa que puede estar licuado fácilmente por pequeños cambios en la temperatura. Si O-Cresol se calienta a una temperatura superior a 177.8 ° F (81 ° C), se vuelve gaseoso y puede crear un exMezcla de vapor aéreo plosivo. También se oxida cuando se expone al aire a temperatura ambiente, una característica que comparte con todos los fenoles. Una vez que O-Cresol se oxida, adquiere un tinte amarillo o rojo, así como un olor característico. Este olor a menudo se ha descrito como generalmente medicinal.
Los usos más comunes del O-Cresol son como un limpiador doméstico, desinfectante e ingrediente en pesticidas químicos. Una forma comercial bien conocida de este compuesto es el producto Lysol®. Además de ser un producto de limpieza popular en los Estados Unidos, Lysol® también se vendió como un producto de higiene femenina a principios del siglo XX. Los O-Cresol también se usan como desodorizadores y para disolver otros productos químicos. Estos compuestos se usaron como antisépticos quirúrgicos, pero han sido reemplazados por alternativas menos tóxicas.
o-cresol se encuentra naturalmente en productos alimenticios, así como en humo de tabacoy petróleo crudo. El compuesto se genera naturalmente cuando los microorganismos presentes en el suelo y el agua descomponen el material orgánico. La ingestión de o-cresol a niveles bajos no es tóxica, pero en dosis altas puede causar dolor abdominal y vómitos.
El contacto de la piel prolongado con cualquier cantidad de cresol quema la piel y también puede dañar el hígado y los riñones. La inhalación de los cresoles gaseosos provoca la quema de los ojos, la boca y la garganta, y, en cantidades concentradas, puede provocar parálisis facial, coma o incluso la muerte. Se desconocen los efectos a largo plazo de la exposición a cresol de bajo nivel, como en un entorno laboral.