Hva er O-Cresol?
O-cresol er en organisk forbindelse som er en kombinasjon av en funksjonell metylgruppe og fenol. Det er også kjent som orto-kresol og 2-metylfenol. Denne forbindelsen forekommer naturlig, men produseres også kunstig. O-cresol er en isomer av to andre vanlige former, meta-cresol (m-cresol) og para-cresol (p-cresol). Alle disse tre forbindelsene er kjent som fenoler eller metylfenoler.
Disse molekylene er aromatiske, noe som betyr at deres struktur er mer stabil enn kjemisk forventet når de dannes. Denne stabiliteten tilskrives den sykliske strukturen som atomene tar på seg når o-cresol opprettes. Elektronene rundt strukturen er i stand til å sirkle fritt, noe som gir større stabilitet til hele forbindelsen.
Denne forbindelsen har et smeltepunkt på 29,8 ° C (85,64 ° F), noe som betyr at den lett kan kondenseres ved små temperaturendringer. Hvis o-cresol blir oppvarmet til en temperatur over 81 ° C, blir det gassformig og kan skape en eksplosiv luftdampblanding. Den oksiderer også når den utsettes for luft ved romtemperatur, et kjennetegn som den deler med alle fenoler. Når o-cresol er oksidert, tar den på seg en gul eller rød fargetone, samt en karakteristisk lukt. Denne lukten er ofte blitt beskrevet som generelt medisinsk.
Den vanligste bruken av o-cresol er som husholdningsrens, desinfeksjonsmiddel og ingrediens i kjemiske plantevernmidler. En kjent kommersiell form av denne forbindelsen er produktet Lysol®. I tillegg til å være et populært rengjøringsprodukt i USA, ble Lysol® også solgt som et feminint hygieneprodukt på begynnelsen av 1900-tallet. O-cresols brukes også som deodorizers, og til å løse opp andre kjemikalier. Disse forbindelsene ble brukt som kirurgiske antiseptika, men har blitt erstattet med mindre giftige alternativer.
O-cresol finnes naturlig i matprodukter, så vel som i tobakksrøyk og råolje. Forbindelsen genereres naturlig når mikroorganismer som er tilstede i jord og vann bryter ned organisk materiale. Svelging av o-cresol ved lave nivåer er ikke-giftig, men i høye doser kan forårsake magesmerter og oppkast.
Langvarig hudkontakt med en mengde cresol brenner huden, og kan også skade leveren og nyrene. Innånding av gassformige kresoler forårsaker forbrenning av øyne, munn og svelg, og i konsentrerte mengder kan det føre til ansiktslammelse, koma eller til og med død. Langsiktig virkning av lavnivå cresoleksponering, for eksempel i arbeidsmiljø, er ukjent.