O que é o O-Cresol?

O-cresol é um composto orgânico que é uma combinação de um grupo metil funcional e fenol. Também é conhecido como orto-cresol e 2-metilfenol. Este composto ocorre naturalmente, mas também é produzido artificialmente. O-cresol é um isômero de duas outras formas comuns, meta-cresol (m-cresol) e para-cresol (p-cresol). Todos esses três compostos são conhecidos como fenóis ou metilfenóis.

Essas moléculas são aromáticas, o que significa que sua estrutura é mais estável do que o esperado quimicamente quando são formadas. Essa estabilidade é atribuída à estrutura cíclica que os átomos assumem quando o o-cresol é criado. Os elétrons ao redor da estrutura são capazes de circular livremente, o que confere maior estabilidade a todo o composto.

Este composto possui um ponto de fusão de 85,64 ° F (29,8 ° C), o que significa que pode ser facilmente liquefeito por pequenas mudanças de temperatura. Se o o-cresol for aquecido a uma temperatura acima de 81,8 ° C (177,8 ° F), ele se tornará gasoso e poderá criar uma mistura explosiva de vapor de ar. Também oxida quando exposto ao ar à temperatura ambiente, uma característica que compartilha com todos os fenóis. Uma vez oxidado, o o-cresol assume uma tonalidade amarela ou vermelha, além de um cheiro característico. Este odor tem sido frequentemente descrito como sendo geralmente medicinal.

Os usos mais comuns do o-cresol são como limpador doméstico, desinfetante e ingrediente de pesticidas químicos. Uma forma comercial bem conhecida deste composto é o produto Lysol®. Além de ser um produto de limpeza popular nos Estados Unidos, o Lysol® também foi vendido como um produto de higiene feminina no início do século XX. O-cresóis também são usados ​​como desodorizantes e para dissolver outros produtos químicos. Esses compostos foram utilizados como anti-sépticos cirúrgicos, mas foram substituídos por alternativas menos tóxicas.

O-cresol é encontrado naturalmente em produtos alimentares, bem como na fumaça do tabaco e no petróleo bruto. O composto é gerado naturalmente quando os microorganismos presentes no solo e na água quebram o material orgânico. A ingestão de o-cresol em níveis baixos não é tóxica, mas em altas doses pode causar dor abdominal e vômitos.

O contato prolongado da pele com qualquer quantidade de cresol queima a pele e também pode danificar o fígado e os rins. A inalação de cresóis gasosos causa queimação nos olhos, boca e garganta e, em quantidades concentradas, pode resultar em paralisia facial, coma ou até morte. Os efeitos a longo prazo da exposição a cresol de baixo nível, como em um ambiente de trabalho, são desconhecidos.