Vad är O-Cresol?
O-cresol är en organisk förening som är en kombination av en funktionell metylgrupp och fenol. Det är också känt som orto-kresol och 2-metylfenol. Denna förening förekommer naturligt, men är också konstgjord. O-cresol är en isomer av två andra vanliga former, meta-cresol (m-cresol) och para-cresol (p-cresol). Alla dessa tre föreningar är kända som fenoler eller metylfenoler.
Dessa molekyler är aromatiska, vilket innebär att deras struktur är mer stabil än kemiskt förväntat när de bildas. Denna stabilitet tillskrivs den cykliska strukturen som atomerna tar på sig när o-cresol skapas. Elektronerna runt strukturen kan cirkla fritt, vilket ger större förening stabilitet.
Denna förening har en smältpunkt av 29,6 ° C (85,64 ° F), vilket betyder att den lätt kan kondenseras genom små temperaturförändringar. Om o-cresol upphettas till en temperatur över 81 ° C (177,8 ° F), blir den gasformig och kan skapa en explosiv blandning av luftånga. Den oxiderar också när den utsätts för luft vid rumstemperatur, en egenskap som den delar med alla fenoler. När o-cresol har oxiderats tar den på sig en gul eller röd nyans samt en karakteristisk lukt. Denna lukt har ofta beskrivits som generellt medicinsk.
De vanligaste användningarna av o-cresol är som hushållsrengöringsmedel, desinfektionsmedel och ingrediens i kemiska bekämpningsmedel. En välkänd kommersiell form av denna förening är produkten Lysol®. Förutom att vara en populär rengöringsprodukt i USA såldes Lysol® också som en feminin hygienprodukt i början av 1900-talet. O-kresoler används också som deodorizer och för att lösa upp andra kemikalier. Dessa föreningar användes som kirurgiska antiseptika, men har ersatts med mindre giftiga alternativ.
O-cresol finns naturligt i livsmedelsprodukter såväl som i tobaksrök och råolja. Föreningen genereras naturligt när mikroorganismer som finns i jord och vatten bryter ner organiskt material. Förtäring av o-cresol vid låga nivåer är inte giftigt, men i höga doser kan orsaka buksmärta och kräkningar.
Långvarig hudkontakt med någon mängd cresol förbränner huden och kan också skada levern och njurarna. Inandning av gasformiga kresoler orsakar förbränning av ögon, mun och hals, och i koncentrerade mängder kan det leda till ansiktsförlamning, koma eller till och med dödsfall. Effekterna av låga nivåer av cresol-exponering, till exempel i en arbetsmiljö, är okända.