Hvad er retinal stamcelleterapi?
Forskellige dele af øjet arbejder for at fokusere lys, der behandles af en membran kaldet nethinden. Lyset konverteres derefter af celler til elektriske signaler, der bevæger sig til hjernen via synsnerven. Sygdomme kan beskadige nethinden, hvilket får en persons syn til at falde og til sidst gå tabt helt. Retinal stamcelleterapi er en teknik, som nogle forskere har undersøgt i det tidlige 21. århundrede for at vende skaden på sådanne væv. Et par forskere har påstået succes i behandling af dyr fra 2011, og kliniske forsøg med mennesker kan forsøge at finde behandlinger for øjenforhold som makuladegeneration og retinitis pigmentosa.
Embryonale stamceller er typisk ikke karakteriseret som at de hører til nogen vævstype. Retinal stamcelleterapiforskere mener ofte, at disse kan udvikle sig til det samme væv, som de er placeret i. Nethinden består normalt af et par forskellige typer celler. Videnskabsmænd har fundet nethinnen for stamceller, der kan udvikle sig til specifikke typer, der er nødvendige af øjet, men disse skal injiceres. Celletyper i nethinden inkluderer typisk ganglionceller og fotoreceptorer.
Forskellige typer stamceller er blevet anvendt i forskning. Forskere har samarbejdet med flere af dem for at prøve at finde ud af, hvad der er bedst til retinal stamcelleterapi. En slags ser ud til at være mere velegnet til behandling af skader på nethinden, mens en anden antages mindre sandsynligt at blive afvist af kroppens immunsystem. Forskere i dyreforsøg har hævdet, at disse kan integreres med andre celler i nethinden og nervefibrene. Voksne knoglemarvsstamceller er også blevet analyseret; de er normalt specifikke for bestemte organer, men nogle undersøgelser antyder, at de kan bruges på nethinden.
Retinal stamcelleterapi kan udføres gennem en injektion med en nål. Selvom det typisk er den mest ikke-invasive tilgang, afhænger succes ofte af, at cellerne migrerer til det rigtige sted. En teknik kaldet subretinal injektion er normalt vanskeligere, men stamcellerne placeres generelt tættere på det valgte område. Eksperimenter har ofte vist, at der er større sandsynlighed for, at de også adskiller sig. Celledød kan være en bekymring i eksperimenter, og nogle forskere har forsøgt at levere stamcellerne på et polymertransplantat for at få et maksimalt antal til at overleve.
En udfordring med stamcellebehandling i øjet kan være at få transplantater til at integreres med væv. Nogle gange hæmmes celledeling også, mens immunsystemreaktioner også kan forbyde vellykket behandling. Retinal stamcellebehandling hos dyr har undertiden været en succes i begyndelsen, men visuel ydeevne kan forringes over tid, som vist i nogle videnskabelige undersøgelser.