Was ist eine Stammzelltherapie der Netzhaut?
Verschiedene Teile des Auges fokussieren das Licht, das von einer Membran, der so genannten Netzhaut, verarbeitet wird. Das Licht wird dann von Zellen in elektrische Signale umgewandelt, die über den Sehnerv zum Gehirn gelangen. Krankheiten können die Netzhaut schädigen und dazu führen, dass das Sehvermögen einer Person abnimmt und schließlich ganz verloren geht. Die Stammzelltherapie der Netzhaut ist eine Technik, die einige Forscher im frühen 21. Jahrhundert erforscht haben, um die Schädigung solcher Gewebe umzukehren. Einige Wissenschaftler haben bereits 2011 Erfolge bei der Behandlung von Tieren verzeichnet, und in klinischen Studien am Menschen wird möglicherweise nach Behandlungsmöglichkeiten für Augenkrankheiten wie Makuladegeneration und Retinitis pigmentosa gesucht.
Embryonale Stammzellen werden typischerweise nicht als zu einem Gewebetyp gehörend charakterisiert. Forscher der Stammzelltherapie der Netzhaut glauben oft, dass sich daraus dasselbe Gewebe entwickeln kann, in das sie gelegt werden. Die Netzhaut besteht normalerweise aus ein paar verschiedenen Zelltypen. Wissenschaftler haben retinale Vorläuferzellen gefunden, die sich zu bestimmten Typen entwickeln können, die vom Auge benötigt werden, die jedoch injiziert werden müssen. Zelltypen in der Retina umfassen typischerweise Ganglienzellen und Photorezeptoren.
In der Forschung wurden verschiedene Arten von Stammzellen verwendet. Wissenschaftler haben mit mehreren von ihnen zusammengearbeitet, um herauszufinden, welche für die Stammzelltherapie der Netzhaut am besten geeignet sind. Eine Art scheint besser für die Behandlung von Netzhautverletzungen geeignet zu sein, während die andere vom körpereigenen Immunsystem als weniger wahrscheinlich abgestoßen wird. Forscher in Tierversuchen haben behauptet, dass diese sich mit anderen Zellen in der Netzhaut und in den Nervenfasern integrieren können. Erwachsene Knochenmarkstammzellen wurden ebenfalls analysiert. Sie sind normalerweise spezifisch für bestimmte Organe, aber einige Untersuchungen legen nahe, dass sie auf der Netzhaut angewendet werden können.
Die Stammzelltherapie der Netzhaut kann durch Injektion mit einer Nadel erfolgen. Während dies normalerweise der nicht-invasivste Ansatz ist, hängt der Erfolg häufig davon ab, ob die Zellen an den richtigen Ort migrieren. Eine als subretinale Injektion bezeichnete Technik ist normalerweise schwieriger, aber die Stammzellen werden im Allgemeinen näher an dem ausgewählten Bereich platziert. Experimente haben oft gezeigt, dass es wahrscheinlicher ist, dass sie sich auch unterscheiden. Der Zelltod kann in Experimenten ein Problem darstellen, und einige Wissenschaftler haben versucht, die Stammzellen auf ein Polymer-Transplantat zu übertragen, um eine maximale Überlebensrate zu erzielen.
Eine Herausforderung bei der Stammzellenbehandlung im Auge kann sein, dass sich Transplantate in das Gewebe integrieren. Manchmal wird auch die Zellteilung gehemmt, während Reaktionen des Immunsystems ebenfalls eine erfolgreiche Behandlung verhindern können. Die Stammzelltherapie der Netzhaut bei Tieren war zu Beginn manchmal erfolgreich, aber die Sehleistung kann sich im Laufe der Zeit verschlechtern, wie einige wissenschaftliche Studien belegen.