Hvad er forholdet mellem antipsykotika og demens?
Undersøgelser med antipsykotika og demens viser, at der kan være alvorlige risici for patienter, der er ordineret antipsykotisk medicin til behandling af symptomer på demens. Patienter kan have en forhøjet risiko for slagtilfælde og død, og mekanismerne for denne forbindelse forstås ikke helt. Dette gælder både for ældre konventionelle antipsykotika og den næste generation af disse lægemidler, de atypiske antipsykotika. Bekymringer om risiciene for demenspatienter har ført til alvorlige advarsler fra regulerende agenturer som Food and Drug Administration (FDA) i USA såvel som Storbritanniens nationale sundhedsvæsen.
Patienter med demens har tendens til at være ældre voksne, som kan opleve demens i forbindelse med en række forskellige kognitive tilstande. Nogle af symptomerne kan omfatte hallucinationer, paranoia og agitation, de samme symptomer, der effektivt kan håndteres med antipsykotika hos patienter med mental sygdom. Dette førte til, at nogle medicinske udbydere begyndte at anbefale antipsykotika til ældre voksne med demens. Efterhånden som deres brug steg, begyndte forskere at bemærke en urolig forbindelse mellem antipsykotika og demens.
De bemærkede, at patienter havde en højere risiko for slagtilfælde, hvis de tog disse medicin i en længere periode. Deres samlede risiko for død var også forhøjet, hvilket indikerer en negativ sammenhæng mellem antipsykotika og demens. Efter kontrol med andre faktorer var medicinerne den eneste konsistente forbindelse. Nogle forskere foreslog at begrænse brugen af medicinerne og inkludere en advarselsmærke på lægemidler for at advare patienterne om de bekymringer, som medlemmer af det medicinske samfund deler.
Mange antipsykotiske medikamenter er ikke godkendt til brug i demensbehandling, med undtagelse af risperidon, fordi specifikke kliniske forsøg med antipsykotika og demens ikke har bestemt, om de er sikre til brug, og hvad doseringsanbefalingerne skal være. Risperidon anbefales generelt kun til kortvarig brug, da det kan forårsage uheldige virkninger, når det bruges i mere end seks uger. I individuelle tilfælde kan antipsykotika være passende og effektiv til behandling af demenssymptomer, men det er vigtigt at evaluere patienten individuelt og holde sig opmærksom på advarselsskilte. Selvom brug af disse medicin kan øge uafhængighed og funktionalitet, kan det også skabe risici for patienten.
Læger, der overvejer antipsykotika og demens, kan diskutere situationen med patienter og deres familiemedlemmer. De kan tale om risici og fordele såvel som tegn, man skal passe på, og muligheden for at bruge midlertidig lægemiddelterapi til at stabilisere en patient og derefter revurdere. Spørgsmål som sløret tale, øget forvirring og andre indikatorer for kognitiv tilbagegang, som er unormale for patienten, skal rapporteres til en medicinsk professionel.