Hvad var det første antibiotikum?

Selvom mange mennesker tror, at penicillin var det første antibiotikum, tager de fejl.Historien om antibiotika strækker sig tilbage i flere tusinde år.Gamle egyptiske, persiske og græske læger behandlede patienter med komprimeringer og tonik fremstillet af en række forskellige urter, forme og organiske forbindelser, og nogen af disse kan betragtes som det første antibiotikum.Gennem århundreder forsøgte læger at helbrede infektioner med forskellige naturlige retsmidler, selvom de ikke havde nogen viden om bakterier.

Tidlig behandling af infektioner varierede fra ineffektiv til farlig.Nogle påståede kurer var mere overtroiske end videnskabelige, og den moderne patient ville krympe fra nogle af de mere bisarre behandlinger.Salver og potions lavet af comfrey eller hypericum kunne have haft en vis virkning som et antibiotikum, men andre balsamer, såsom dem, der primært bestod af vin, var mest værdifulde som astringenter.Sovende med slanger i et tempel, anvendte salver lavet af dyrebødning og slid af magiske talismans var blandt de øvede behandlinger.

I slutningen af 1800 -tallet opdagede forskere forbindelsen mellem bakterier og infektioner.Deres fund blev mødt med skepsis af mange læger.Det var vanskeligt for etablerede læger at acceptere, at noget, de ikke kunne se, var ansvarlige for nogle af de sygdomme og sekundære infektioner, der dræbte deres patienter.Derfor havde de lidt tillid til effektiviteten af tidlige antibiotika.

De tvivlsomme læger havde grund til at stille spørgsmålstegn ved det første antibiotikum, der blev udviklet i moderne tid.Det blev kaldt pyocyanase, og det debuterede i 1888. Det dræbte effektivt et bredt spektrum af bakterier, men det var også giftigt for mennesker.Lægemidlet så lidt brug undtagen som en endelig indsats hos patienter, der helt sikkert ville dø, uanset om pyocyanase blev administreret.

Alexander Fleming, der opdagede penicillin i 1928, fandt et antibiotikum i 1920, som han kaldte Lysozyme.Ligesom pyocyanase, udelukkede medikamenternes toksicitet imidlertid brugen.Flemings opdagelse otte år senere af en form, der var dødelig for bakterier, ville til sidst give penicillin.Det første antibiotikum, der blev opdaget i moderne tid, der var sikkert for folk at bruge, ville imidlertid ikke blive fremstillet før i 1939, og praktisk talt var alle produktionen oprindeligt forbeholdt militær brug.Civile havde lidt adgang til penicillin, indtil 2. verdenskrig sluttede.

Sulfonamides var de første antibiotika, der blev administreret oralt i moderne tid, der ikke var skadelige for patienten.Disse stoffer blev opdaget i Tyskland i 1930'erne.Cirka på samme tid blev det aktuelle antibiotiske tyrothricin opdaget.Anvendelsen af tyrothicin var stort set begrænset til behandling af infektioner i huden, der er resultatet af forurenet jord.

Siden 1950'erne er nye antibiotika, både syntetisk og naturlig, blevet udviklet med en ekstremt livlig hastighed.Bakterier muteres hurtigt og bliver resistente eller immun mod antibiotika over en relativt kort periode.På en måde er antibiotikas historie fortsat med at blive skrevet.