Hvad er gentrificering?
Gentrificering er en meget kontroversiel proces, hvor byudviklere konverterer kvarter med lavere indkomst og ghettoer i byerne til flere eksklusive samfund med ejerlejligheder, loftlejligheder og rigere lejere til renoverede hjem. Da de nuværende beboere ofte ikke har råd til at betale de højere huslejer eller påtage sig et prioritetslån, tvinger gentrificeringsindsatsen dem normalt til endnu lavere klasseområder med endnu højere kriminalitetsrater. I mellemtiden kan lokale virksomheder, der tidligere imødekommes til behovene hos arbejderklassens beboere, enten være nødt til at flytte, lukke eller sælge til nye investorer. Gentrificering opnår sit erklærede mål om renovering og fornyelse, men det kan også skabe et helt nyt sæt sociale og økonomiske problemer for dem, der er blevet fordrevet.
Konceptet med planlagt byfornyelse er ikke en ny, men praksis med gentrificering dukkede først op i 1950'erne, da mange byplanlæggere kiggede efter måder at eliminere urbane blight på. Lokal værtindeDS og politikere satte også pris på den økonomiske visdom i renovering af byer som et middel til at tiltrække arbejdstagere i mellem- og overklassen til området. Regeringsmidler, der er øremærket til byfornyelse, blev ofte brugt til at finansiere engrosgentrificeringen af arbejderklassen eller fattige kvarterer. I San Francisco i løbet af 1960'erne blev for eksempel Haight-Ashbury-distriktet en populær tilflugt for unge voksne, der blev fordrevet af gentrificeringsindsats andetsteds.
En britisk sociolog identificerede først tendensen mod byfornyelse som gentrificering i 1960'erne og bemærkede, at mange af disse bestræbelser kun gav fordel af udviklerne og udlejere, hvilket efterlod de nuværende beboere fanget i en uholdbar position. Mange havde ikke råd til at forlade området frivilligt, men de havde heller ikke råd til de hævede huslejer, der blev pålagt af udlejere, der søger at indbetale gentrificeringsindsatsen. Disse frustrationerførte ofte til konfrontationer mellem de etablerede beboere og de nye velhavende lejere af renoverede boliger.
Gentrificering har imidlertid en betydelig mængde konkrete fordele for byen, hvilket gør kritik af praksis vanskelig. Oprettelsen af mere velhavende kvarterer gennem gentrificering rejser en bys skattegrundlag, som igen kan føre til bedre tjenester for alle dens borgere. Når et gentrificeret område får et gunstigt omdømme, kan andre områder også blive enige om lignende gentrificeringsindsats. På denne måde ser bybyens ledere ud til at reducere kriminalitet og forbedre udslettede indre byområder, hvilket ofte hjælper med at mindske frygt for at forhindre den nye velhavende klasse fra at flytte ind i visse dele af byen.
Der er en række fordele og ulemper, der omgiver praksis med gentrificering, så det hjælper med at undersøge, før de beslutter, om et bestemt renoveringsprojekt ville hjælpe eller skade et kvarter i forfald. Nogle gange er løsningen at hjælpe med at nuværendeBeboere med lav indkomst finder passende og overkommelige boliger andetsteds, før de tillader gentrificeringsbestræbelser at overhale det berørte område.