Hvor mange gener er der i det menneskelige genom?

Det humane genom har lidt over 3 milliarder DNA-basepar, der koder for 750 MB information og indeholder 20.000-25.000 proteinkodende gener. Dette er væsentligt mindre end indledende estimater på 100.000 eller mere. Antallet af menneskelige gener blev klart med afslutningen af ​​Human Genome -projektet i 2003. Mens dets mål var at sekvensere det menneskelige genom, var en anden vigtig opgave for projektet at bestemme antallet af gener, deres placeringer og give en idé om deres funktion.

gener er lange strækninger af DNA, der danner den mest basale enhed for arvelighed. Variationer på gener kaldes en allel. For eksempel antages det, at mindst et genpar dikterer menneskelig hårfarve, og afhængigt af kombinationen af ​​alleler har nogen enten sort hår, brunt hår, rødt hår, blondt hår eller andre variationer derimellem. Fordi processerne med genetisk ekspression er komplekse, har vi stadig meget at lære, før vi ved, hvad alle 20.000+ gener gør, og hvordan enhver funktion ved mennesketvæsener vedrører deres genetik.

Det humane genom har kun cirka dobbelt så meget som meget enklere dyr som en nematode (rundorm) eller frugtflue. Faktisk er der observeret lidt sammenhæng mellem dyrekompleksitet og antal gener. Det menes, at den større biokemiske sort i den menneskelige krop over frugtfluekroppen forekommer, fordi vores gener udøver omfattende brug af alternativ splejsning, en metode, hvorved flere proteiner kan syntetiseres fra et enkelt gen. I sin mest basale form syntetiserer et gen kun et protein.

Når vi fortsætter med at analysere det humane genom, kan vi eliminere endnu flere hypotetiske gener og indsnævre de sande gener, så der kan være endnu mindre end 20.000. Gener har vist sig at være forbundet med mange træk i den menneskelige krop og sind, herunder størrelse, tilbøjelighed til depression, tilbøjelighed til at blive overvægtige, hjertesygdomme, genetisk disletter, intelligens, tilstedeværelsen eller fraværet af fregner og mange andre. Fordi det menneskelige genom kun blev sekventeret for nylig, er meget mere arbejde nødvendigt for at finde ud af, hvad alle disse gener gør.