Combien de gènes y a-t-il dans le génome humain?
Le génome humain a un peu plus de 3 milliards de paires de bases d'ADN codant 750 Mo d'informations et contenant 20 000 à 25 000 gènes codant pour les protéines. Il s'agit sensiblement des estimations initiales de 100 000 ou plus. Le nombre de gènes humains est devenu clair avec l'achèvement du projet du génome humain en 2003. Bien que son objectif soit de séquencer le génome humain, une autre tâche importante du projet était de déterminer le nombre de gènes, de leurs emplacements et de donner une idée de leur fonction.
Les gènes sont de longues périodes d'ADN qui forment l'unité de hérété la plus fondamentale. Les variations des gènes sont appelées allèles. Par exemple, on pense qu'au moins une paire de gènes dicte la couleur des cheveux humains, et selon la combinaison d'allèles, quelqu'un a soit des cheveux noirs, des cheveux bruns, des cheveux roux, des cheveux blonds ou d'autres variations entre les deux. Parce que les processus d'expression génétique sont complexes, nous avons encore beaucoup à apprendre avant de savoir ce que font tous les 20 000 gènes et comment chaque caractéristique de l'hommeLes êtres se rapportent à leur génétique.
Le génome humain n'a qu'environ deux fois les gènes d'animaux beaucoup plus simples comme un nématode (ver ronde) ou une mouche des fruits. En fait, peu de corrélation entre la complexité animale et le nombre de gènes a été observée. On pense que la plus grande variété biochimique du corps humain sur le corps de la mouche des fruits se produit parce que nos gènes utilisent largement l'épissage alternatif, une méthode par laquelle plusieurs protéines peuvent être synthétisées à partir d'un seul gène. Dans sa forme la plus élémentaire, un gène ne synthétise qu'une seule protéine.
Alors que nous continuons à analyser le génome humain, nous pouvons éliminer encore plus de gènes hypothétiques et étroitement sur les vrais gènes, donc il peut y avoir encore moins de 20 000. Les gènes se sont révélés être associés à de nombreuses caractéristiques du corps et de l'esprit humains, notamment la taille, la propension à la dépression, la propension à devenir en surpoids, les maladies cardiaques, le DIS génétiqueSoule, intelligence, présence ou absence de taches de rousseur, et bien d'autres. Parce que le génome humain n'a été séquencé que récemment, beaucoup plus de travail est nécessaire pour comprendre ce que font tous ces gènes.