Quels sont les réflexes du tronc cérébral?
Les réflexes du tronc cérébral sont des réponses involontaires à des stimuli médiés par le tronc cérébral, une partie importante de l'anatomie cérébrale responsable d'un certain nombre de fonctions différentes. Lorsque ces réflexes sont déprimés ou absents, cela indique des dommages au tronc cérébral. Dans les directives cliniques utilisées pour déterminer la mort cérébrale, les prestataires de soins contrôlent plusieurs réflexes du tronc cérébral afin de déterminer si celui-ci est toujours fonctionnel. Si ce n'est pas le cas, un patient est incapable de survivre de manière autonome et peut être considéré comme cliniquement mort.
Le tronc cérébral comprend un certain nombre de connexions sensorielles. Il est responsable d'innerver le visage et les nerfs qui gèrent les entrées sensorielles du reste du corps passent à travers cette structure pour se rendre à la moelle épinière. En cas de problème au niveau du tronc cérébral, tel qu'un gonflement, la mort cellulaire ou la pression d'une blessure, les réflexes du tronc cérébral du patient peuvent être absents. Certains médicaments peuvent potentiellement créer l’apparence de réflexes absents, ce qui doit être pris en compte lors de l’évaluation des signes de lésion cérébrale chez un patient.
De nombreux réflexes du tronc cérébral sont centrés autour de l'œil. Lorsqu'un prestataire de soins place un objet près ou dans l'œil, le patient doit cligner des yeux involontairement, une réaction réflexe protégeant l'œil des dommages. L'exposition à une lumière vive devrait provoquer la contraction des pupilles, laissant moins de lumière entrer dans les yeux.
Si la tête du patient est tournée pour tester le réflexe oculocéphalique, les yeux suivent dans la direction opposée du virage. En cas de mort cérébrale, les yeux restent fixés à nouveau bien droit. Un autre réflexe, le réflexe oculo-digestif, consiste à irriguer une oreille avec de l'eau froide pour voir si les yeux bougent dans la direction opposée.
D'autres réflexes du tronc cérébral incluent la toux et le haut-le-cœur lorsque la gorge est irritée, comme lorsque l'infirmière déplace le tube endotrachéal. Dans le réflexe inhibiteur de Masseter, tapoter la mâchoire pendant que la bouche est ouverte devrait provoquer une légère secousse vers le haut. Ces réflexes aident le corps à éviter les blessures et facilitent des fonctions telles que manger, s'équilibrer et voir clairement. Quand ils sont absents, cela signifie que le tronc cérébral n'est plus en mesure d'envoyer ou de recevoir les signaux nécessaires.
Les médicaments peuvent supprimer les réflexes du tronc cérébral. Par exemple, de nombreux médicaments entraînent une dilatation des pupilles. Chez ces patients, une lumière vive ne provoquera pas la contraction prévue des pupilles. Les prestataires de soins examinent attentivement le dossier d'un patient afin de déterminer la nature des blessures et des médicaments utilisés avant de passer à une série de tests permettant d'évaluer les réflexes du tronc cérébral. Ces tests sont également répétés et vérifiés par d'autres moyens avant de déclarer la mort cérébrale d'un patient.