O que são os reflexos do tronco cerebral?
Os reflexos do tronco cerebral são respostas involuntárias a estímulos mediados pelo tronco cerebral, uma parte importante da anatomia do cérebro responsável por várias funções diferentes. Quando esses reflexos estão deprimidos ou ausentes, é evidência de danos ao tronco cerebral. Nas diretrizes clínicas usadas para determinar a morte cerebral, os prestadores de cuidados verificam vários reflexos do tronco cerebral para determinar se o tronco cerebral ainda está funcional. Caso contrário, um paciente não consegue sobreviver de forma independente e pode ser considerado clinicamente morto.
O tronco cerebral inclui várias conexões sensoriais. É responsável por inervar o rosto e os nervos que lidam com a entrada sensorial do restante do corpo passam por essa estrutura a caminho da medula espinhal. Quando há um problema com o tronco cerebral, como inchaço, morte celular ou pressão de uma lesão, os reflexos do tronco cerebral de um paciente podem estar ausentes. Alguns medicamentos podem potencialmente criar a aparência de reflexos ausentes, e isso deve ser consideradoao avaliar um paciente quanto a sinais de danos cerebrais.
Muitos reflexos do tronco cerebral se concentram ao redor do olho. Quando um prestador de cuidados coloca um objeto próximo ou nos olhos, o paciente deve piscar involuntariamente, uma resposta reflexa para proteger o olho dos danos. A exposição à luz brilhante deve fazer com que as pupilas se contraam, deixando menos luz nos olhos.
Se a cabeça de um paciente for virada para testar o reflexo oculocefálico, os olhos rastreiam na direção oposta da curva. Nos casos de morte cerebral, os olhos permanecem fixos novamente. Outro reflexo, o reflexo oculovestibular, envolve irrigação de um ouvido com água fria para ver se os olhos se movem na direção oposta.
Outros reflexos do tronco cerebral incluem tosse e engasga quando a garganta está irritada, como quando uma enfermeira muda um tubo endotraqueal. No reflexo inibidor do masseter, tocar na mandíbula enquanto a boca está aberta deve fazer com que elark para cima um pouco. Esses reflexos ajudam o corpo a evitar lesões e ajudam com funções como comer, equilibrar e ver claramente. Quando estão ausentes, significa que o tronco cerebral não é mais capaz de enviar ou receber os sinais necessários.
Os medicamentos podem suprimir os reflexos do tronco cerebral. Por exemplo, muitos medicamentos fazem com que os alunos se dilatem. Nesses pacientes, uma luz brilhante não causará a contração prevista dos alunos. Os prestadores de cuidados revisam o gráfico de um paciente cuidadosamente para determinar a natureza das lesões e qualquer medicamento em uso antes de avançar com uma série de testes para avaliar os reflexos do tronco cerebral. Esses testes também são repetidos e verificados por outros meios antes de declarar um cérebro paciente morto.