¿Qué son los reflejos del tronco encefálico?
Los reflejos del tronco encefálico son respuestas involuntarias a los estímulos mediados por el tronco encefálico, una parte importante de la anatomía cerebral responsable de varias funciones diferentes. Cuando estos reflejos están deprimidos o ausentes, es evidencia de daño al tronco encefálico. En las pautas clínicas utilizadas para determinar la muerte cerebral, los proveedores de atención verifican varios reflejos del tronco encefálico para determinar si el tronco encefálico sigue siendo funcional. Si no es así, un paciente no puede sobrevivir de forma independiente y puede considerarse clínicamente muerta.
El tronco encefálico incluye una serie de conexiones sensoriales. Es responsable de inervar la cara, y los nervios que manejan la entrada sensorial del resto del cuerpo pasan a través de esta estructura en su camino hacia la médula espinal. Cuando hay un problema con el tronco encefálico, como la hinchazón, la muerte celular o la presión de una lesión, los reflejos del tronco encefálico de un paciente pueden estar ausentes. Algunos medicamentos pueden crear la aparición de reflejos ausentes, y esto debe considerarseed cuando evalúa a un paciente para obtener signos de daño cerebral.
Muchos reflejos del tronco encefálico se centran alrededor del ojo. Cuando un proveedor de atención coloca un objeto cerca o en el ojo, el paciente debe parpadear involuntariamente, una respuesta refleja para proteger el ojo del daño. La exposición a la luz brillante debería hacer que los alumnos se contraen, dejando menos luz en el ojo.
Si la cabeza de un paciente se gira para probar el reflejo oculecefálico, los ojos rastrean en la dirección opuesta del giro. En casos de muerte cerebral, los ojos permanecen fijos rectos nuevamente. Otro reflejo, el reflejo oculovestibular, implica riego de una oreja con agua fría para ver si los ojos se mueven en la dirección opuesta.
Otros reflejos del tronco encefálico incluyen la tos y la nominación cuando la garganta se irrita, como cuando una enfermera cambia un tubo endotraqueal. En el reflejo inhibidor del masetero, tocar la mandíbula mientras la boca está abierta debería hacer que serk hacia arriba ligeramente. Estos reflejos ayudan al cuerpo a evitar lesiones y ayudan con funciones como comer, equilibrar y ver claramente. Cuando están ausentes, significa que el tronco encefálico ya no puede enviar o recibir las señales necesarias.
Los medicamentos pueden suprimir los reflejos del tronco encefálico. Por ejemplo, muchas drogas hacen que los alumnos se dilaten. En estos pacientes, una luz brillante no causará la contracción predicha de las pupilas. Los proveedores de atención revisan cuidadosamente la tabla de un paciente para determinar la naturaleza de las lesiones y cualquier medicamento en uso antes de avanzar con una serie de pruebas para evaluar los reflejos del tronco encefálico. Estas pruebas también se repiten y verifican por otros medios antes de declarar a un paciente muerto cerebral.
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