Hvad er cytokiner?
Som proteiner, der produceres af hvide blodlegemer, udfører cytokiner adskillige vigtige funktioner, der giver kroppen mulighed for at fungere på optimale niveauer. De skabes ofte som svar på tilstedeværelsen af en slags bakterieinfektion. Hvide blodlegemer frigiver protein, der derefter fungerer som neurotransmittere for at bære beskeder i hele nervesystemet. Der er faktisk flere forskellige typer cytokiner, blandt dem lumphokiner, interleukiner og interferoner.
Da cytokiner i det væsentlige er kemiske budbringere, hjælper de med at regulere arten og intensiteten af responsen fra kroppens immunsystem. Når man tager signaler fra de signaler, der blev overført af disse proteiner, ville immunsystemet være i stand til at stimulere produktionen af nødvendige kemikalier til bekæmpelse af infektion samt tage andre foranstaltninger for at undertrykke spredningen af skadelige bakterier.
Et eksempel på, hvordan cytokiner påvirker immunsystemet, er, at tilskyndelse af disse proteiner kan forårsage immunsysstem for midlertidigt at øge produktionen af T-celler til bekæmpelse af en infektion og signaler derefter for den overskydende produktion for at ophøre, når bakterierne bringes under kontrol. Som signalforbindelser holder cytokiner til enhver tid cellekommunikation fungerer.
Hormoner er et andet vigtigt aspekt af cytokinernes funktion. Reguleringen af væksthormoner er en vigtig del af at opretholde en afbalanceret sundhed, og proteinerne gør deres del for at sikre, at der opstår en acceptabel væksthastighed, uden at skabe problemer, der vil forårsage endokrine systemer til funktionsfejl. Peptider i blodbanen hjælper med at bevare balancen, bære de relevante meddelelser og svar frem og tilbage gennem systemet.
På grund af den rolle, som cytokiner spiller i kampen mod infektioner, forsøger forskere at fremstille dem på laboratoriet. Grundlaget for forskningen har at gøre med TRSpisning af mennesker, hvis immunsystem er blevet kompromitteret af HIV-relaterede omstændigheder. Replikering af betingelser for HIV og derefter kunstigt stimulering af produktionen af cytokiner kan føre til muligheder, der til sidst vil hjælpe med at gendanne produktiviteten til beskadigede immunsystemer.
Mens cytokiner er en væsentlig proces i kroppen, kan de også producere en eller anden uønsket bivirkning. Overskydende stimulering af dem kan føre til betændelse i leddene, feberudbrud og en generel følelse af smerte, der måtte komme og gå. Generelt er bivirkningerne kortvarige og vil hurtigt falde, når produktionen af proteinerne falder.