Que sont les cytokines?
En tant que protéines produites par les globules blancs, les cytokines remplissent plusieurs fonctions importantes qui permettent au corps de fonctionner à des niveaux optimaux. Ils sont souvent créés en réponse à la présence d’une infection bactérienne. Les globules blancs libèrent des protéines qui agissent ensuite comme neurotransmetteurs pour transmettre des messages dans tout le système nerveux. Il existe en réalité plusieurs types de cytokines, parmi lesquels les lumphokines, les interleukines et les interférons.
Comme les cytokines sont essentiellement des messagers chimiques, elles peuvent aider à réguler la nature et l’intensité de la réponse du système immunitaire du corps. En se basant sur les signaux transmis par ces protéines, le système immunitaire pourrait stimuler la production de produits chimiques nécessaires à la lutte contre l'infection et prendre d'autres mesures pour enrayer la propagation de bactéries nuisibles.
Un exemple de la façon dont les cytokines influencent le système immunitaire est que la stimulation de ces protéines peut amener le système immunitaire à augmenter temporairement la production de lymphocytes T afin de lutter contre une infection, puis à signaler la fin de la production excédentaire lorsque la bactérie est contrôlée. . En tant que composés de signalisation, les cytokines maintiennent la communication cellulaire à tout moment.
Les hormones sont un autre aspect important de la fonction des cytokines. La régulation des hormones de croissance est un élément important du maintien d'une santé équilibrée, et les protéines contribuent à assurer un taux de croissance acceptable, sans créer de problème pouvant entraîner un dysfonctionnement du système endocrinien. Les peptides dans la circulation sanguine aident à maintenir l'équilibre en transmettant les messages appropriés et les réponses à travers le système.
En raison du rôle que jouent les cytokines dans la lutte contre les infections, les chercheurs tentent de les fabriquer en laboratoire. La recherche repose sur le traitement des personnes dont le système immunitaire a été compromis par des circonstances liées au VIH. La réplication des conditions pour le VIH, puis la stimulation artificielle de la production de cytokines peuvent conduire à des options qui aideront éventuellement à restaurer la productivité des systèmes immunitaires endommagés.
Bien que les cytokines soient un processus essentiel dans le corps, elles peuvent également produire des effets secondaires indésirables. Une stimulation excessive de ceux-ci peut entraîner une inflammation des articulations, des poussées de fièvre et une sensation générale de douleur qui peut survenir et disparaître. En règle générale, les effets secondaires sont de courte durée et disparaîtront rapidement à mesure que la production de protéines diminuera.