O que são citocinas?
Como proteínas produzidas pelos glóbulos brancos, as citocinas desempenham várias funções importantes que permitem ao corpo operar em níveis ideais. Eles são frequentemente criados em resposta à presença de algum tipo de infecção bacteriana. Os glóbulos brancos liberam proteínas que funcionam como neurotransmissores para transmitir mensagens por todo o sistema nervoso. Na verdade, existem vários tipos diferentes de citocinas, entre elas lumphokines, interleucinas e interferons.
Como as citocinas são essencialmente mensageiras químicas, elas podem ajudar a regular a natureza e a intensidade da resposta do sistema imunológico do corpo. Tomando pistas dos sinais transmitidos por essas proteínas, o sistema imunológico seria capaz de estimular a produção dos produtos químicos necessários para combater a infecção e tomar outras medidas para suprimir a disseminação de bactérias nocivas.
Um exemplo de como as citocinas influenciam o sistema imunológico é que o estímulo dessas proteínas pode fazer com que o sistema imunológico aumente temporariamente a produção de células T para combater uma infecção e depois sinalize para que o excesso de produção cesse quando a bactéria é controlada. . Como compostos de sinalização, as citocinas mantêm a comunicação celular funcionando o tempo todo.
Os hormônios são outro aspecto importante da função das citocinas. A regulação dos hormônios do crescimento é uma parte importante da manutenção da saúde equilibrada, e as proteínas fazem sua parte para garantir que ocorra uma taxa aceitável de crescimento, sem criar problemas que possam causar mau funcionamento dos sistemas endócrinos. Os peptídeos na corrente sanguínea ajudam a manter o equilíbrio, carregando as mensagens e respostas apropriadas pelo sistema.
Devido ao papel que as citocinas desempenham na batalha contra infecções, os pesquisadores tentam fabricá-las em laboratório. A base da pesquisa tem a ver com o tratamento de pessoas cujos sistemas imunológicos foram comprometidos por circunstâncias relacionadas ao HIV. Replicar as condições do HIV e estimular artificialmente a produção de citocinas pode levar a opções que eventualmente ajudarão a restaurar a produtividade dos sistemas imunológicos danificados.
Embora as citocinas sejam um processo essencial dentro do corpo, elas também podem produzir algum efeito colateral indesejável. Excesso de estimulação deles pode levar a inflamação das articulações, surtos de febre e uma sensação geral de dor que pode ir e vir. Geralmente, os efeitos colaterais são de curta duração e desaparecem rapidamente à medida que a produção das proteínas diminui.