Hvad er nogle af de fremtrædende træk ved månen?
De mest fremtrædende træk ved Månen er dens maria, latin for "have", fordi antikke astronomer troede, at de faktisk var fulde af vand. Vi ved nu, at de er basaltiske lavas, der sprøjtes ud fra vulkaner, da månen var meget mere geologisk aktiv. Disse lavas flydede ind i eksisterende påvirkningsbassiner (bortset fra nogle få undtagelser) og producerede de maria, vi ser så tydeligt i dag.
Andre åbenlyse egenskaber på Månen er dens påvirkningskrater, tilbage fra milliarder af års påvirkninger, som ikke er bevogtet af en atmosfære. To af de største påvirkningskrater er Daedalus og Copernicus. Mange af Månens kratere stammer fra en periode kaldet Late Heavy Bombardment, som fandt sted for cirka fire milliarder år siden, da meget af de omstrejfende asteroider i solsystemet stadig samledes i større kroppe og fandt stabile kredsløb.
Månen er også synlig i sin largenitet. Bortset fra at være den mest indlysende ting på nattehimlen, er Månen (også kendt som Luna) den femte største naturlige satellit i solsystemet, efter Ganymede, Titan, Io og Callisto, måner fra Jupiter og Saturn. Månen er stor nok til at opretholde et tyngdekraft ca. en sjettedel end Jorden, lavt nok til at give astronauter mulighed for at hoppe omkring seks gange højere der, end de er i stand til på hjemmeplaneten.
Månen er også adskilt fra andre himmellegemer i at være det eneste udenjordiske legeme, der er blevet besøgt af mennesker, og ved flere lejligheder. Nu arbejder Amerika og Kina begge med et rumprogram for at besøge Månen igen. På grund af dens nærhed til Jorden og overflod af ilt (i klippeform), nævnes Månen ofte som et muligt mål for udenrigslandsk kolonisering. NASA har for nylig anmodet kunstneres indtryk om kolonister, der bor og arbejder på Månen.
Månens udseende, som vi er fortrolig med, er så gammel og indgroet, det ser ud til at være svær at forestille sig, hvordan det kan se ud med tændte menneskelige kolonier, og oplyse Månens overflade med små prikker, ligesom Jorden ser ud fra rummet. Alligevel er det kun et spørgsmål om tid!