Quais são algumas características proeminentes da lua?
As características mais proeminentes da Lua são sua maria, latim para "mares", porque os astrônomos antigos acreditavam que estavam realmente cheios de água. Sabemos agora que são lavas basálticas, ejetadas de vulcões quando a lua era muito mais geologicamente ativa. Essas lavas fluíram para as bacias de impacto existentes (exceto algumas exceções) e produziram a maria que vemos tão claramente hoje.
Outras características óbvias na Lua são as crateras de impacto, deixadas de bilhões de anos de impactos desprotegidos pela atmosfera. Duas das maiores crateras de impacto são Daedalus e Copernicus. Muitas das crateras da Lua derivam de um período chamado Bombardeio Pesado Tarde, que ocorreu aproximadamente quatro bilhões de anos atrás, quando muitos dos asteróides perdidos no sistema solar ainda estavam se agregando em corpos maiores e encontrando órbitas estáveis.
A Lua também é notável em sua grandeza. Além de ser a coisa mais óbvia no céu noturno, a Lua (também conhecida como Luna) é o quinto maior satélite natural do sistema solar, depois de Ganimedes, Titã, Io e Calisto, luas de Júpiter e Saturno. A Lua é grande o suficiente para manter um nível de gravidade aproximadamente um sexto do da Terra, baixo o suficiente para permitir que os astronautas pulem cerca de seis vezes mais lá do que são capazes no planeta natal.
A Lua também é separada de outros corpos celestes por ser o único corpo extraterrestre visitado por seres humanos, e por diversas ocasiões. Agora, a América e a China estão trabalhando em um programa espacial para visitar a Lua mais uma vez. Devido à sua proximidade com a Terra e à abundância de oxigênio (em forma de rocha), a Lua é frequentemente citada como um possível alvo de colonização extraterrestre. Recentemente, a NASA solicitou impressões de artistas sobre colonos vivendo e trabalhando na Lua.
A aparência da Lua com a qual estamos familiarizados é tão antiga e arraigada, parece difícil imaginar como ela poderia parecer com colônias humanas iluminadas, iluminando a superfície da Lua com pequenos pontos, assim como a Terra parece do espaço. No entanto, é apenas uma questão de tempo!