Hvad er befugtningsmidler?
Et befugtningsmiddel er en kemisk forbindelse, der reducerer en væskes overfladespænding. En væskes overfladespænding er en væskes molekylers tendens til at binde sammen og bestemmes af styrken af bindingerne mellem væskens molekyler. Et befugtningsmiddel strækker disse bindinger og mindsker molekylers tendens til at holde sammen, hvilket tillader væsken at sprede lettere over en hvilken som helst fast overflade.
Et befugtningsmiddel kan også være kendt som et overfladeaktivt middel, som er en type kemikalie, der ændrer væskernes egenskaber, fordi det medfører ændringer i væskens overfladespænding. Overfladeaktive stoffer kan også indeholde dispergeringsmidler, som er kemikalier, der adskiller olie og vand, og emulgatorer, som kombinerer olieagtige væsker med vand. Befugtningsmidler kan bestå af en række forskellige kemikalier, som alle har denne spændingssænkende effekt.
Når befugtningsmidlet påføres, får det væsken til at danne partikler kaldet miceller, som tillader, at væsken trænger ind i det faste stof. Miceller består af molekyler, der tiltrækker vand og molekyler, der afviser vand. I vand samles micellerne i en stor klynge, hvor de vandtiltrækkende molekyler danner en ring med de vandafvisende molekyler i midten. Når befugtningsmidlet bruges i olieagtige væsker, vendes strukturen af denne micelle, da de vandafvisende molekyler er på ydersiden af ringen, fordi de tiltrækkes af den olieagtige væske, og de vandtiltrækkende molekyler frastøttes af den olieagtige væske .
De fleste kommer i kontakt med befugtningsmidler regelmæssigt, da mange er til personlig brug. Andre, der ikke er beregnet til personlig brug, kan have meget hårdere kemiske forbindelser i sig. Befugtningsmidler bruges i et antal rengøringsprodukter, såsom vaskemidler, shampoo, balsam og sæbe, som typisk anvendes sammen med vand. Disse kemiske forbindelser er meget nyttige til at reducere overfladespænding af vand og sprede vandet over de faste overflader, som det kommer i kontakt med, såsom beklædning, hud og hår.
Nogle befugtningsmidler bruges faktisk inde i den menneskelige krop. Afføringsmidler er kun et eksempel på et befugtningsmiddel, der anvendes internt. Da dehydrering af tarmkanalen ofte kan forårsage forstoppelse, kan tilføjelse af et befugtningsmiddel hjælpe med at løse dette problem ved at påføre vand på det påvirkede tarmmateriale. Tandpasta kan også indeholde befugtningsmidler, selvom det ikke anbefales at sluge tandpasta.
Hårdere kemiske forbindelseseksempler på befugtningsmidler kan omfatte pesticider, herbicider og insekticider. Befugtningsmidler anvendes i disse produkter for at lade de andre skadelige kemiske stoffer i disse produkter trænge ind i det faste stof, de påføres. Denne type kemisk væskepåføring bruges også i maling for at mindske dens overfladespænding, så den lettere anvendes på den faste overflade, der males.